Härmälä nimitettiin virkaan 1.1.2011–31.12.2015 väliseksi ajaksi.

Keskustataustainen Härmälä työskentelee tällä hetkellä Euroopan lannoiteteollisuusyhdistyksen toimitusjohtajana. Hän on toiminut aiemmin muun muassa maataloustuottajajärjestö MTK:n puheenjohtajana.

Pekkarisen mukaan Härmälä nousi ykkösehdokkaaksi johtamistaitojensa ja EU-kokemuksensa ansiosta. Energiaosaston aiempi ylijohtaja Taisto Turunen siirtyi eläkkeelle elokuussa.

Hallitus päätti nimityksestä perjantaina nopeasti ja ilman äänestyksiä. Sen sijaan torstaisessa istunnossa nimityksestä käytiin ennen asian pöydälle ottamista noin puolen tunnin pituinen keskustelu.