Itä-Suomen yliopiston perusteluina Vehviläisen valinnasta vuoden alumniksi olivat muun muassa hänen lukuisat valtiolliset, kunnalliset ja maakunnalliset luottamustoimet sekä pitkä kansanedustajan ura sekä toimiminen liikenneministerinä.

Alumnit ovat yliopistojen entisiä opiskelijoita. Itä-Suomen vuoden alumni julkistettiin perjantai-iltana.