Lähiaikojen pääministereistä sekä Paavo Lipponen että Esko Aho asuivat pääministereinä ollessaan Kesärannassa. Matti Vanhanen ei käyttänyt Kesärantaa vakituisena asuntonaan.
Pääsääntöisesti Kesäranta on virka-asunto, jonka kustannukset katetaan valtion varoista. Paavo Lipponen kuitenkin maksoi talossa asuessaan yksityiskäyttöön osoitetuista tiloistaan vuokraa valtion virkasuhdeasuntojen vuokratason mukaan.
Kesärannassa ovat asuneet myös muun muassa marsalkka C. G. Mannerheim toimiessaan valtionhoitajana ja presidentti Urho Kekkonen ollessaan pääministerinä 50-luvulla.
Ennen itsenäisyyttä Kesäranta toimi venäläisten kenraalikuvernöörien kesäasuntona, jollaiseksi valtio oli hankkinut sen vuonna 1904.
Kesärannassa pidetään usein kesäaikaan hallituksen iltakouluksi kutsuttuja neuvotteluja. Nimi juontaa juurensa 1930-luvun lopulta, jolloin pääministeri Cajander alkoi kutsua ministereitä Kesärantaan keskustelemaan torstaisin pidettävän valtioneuvoston yleisistunnon asioista.
Kesärantaa on remontoitu ja uudistettu useaan otteeseen. Viimeksi tehtiin laaja peruskorjaus vuosina 2003 - 2004. Silloin kiinteistö uudistettiin vastaamaan edustamisen, asumisen, kokousten ja lehdistötilaisuuksien vaatimuksia. Tiloja muun muassa muutettiin paremmin yksityisasumiseen sopiviksi ja kovasta käytöstä ja merellisestä sijainnista johtuneet kulumisvauriot korjattiin.