- Tämän hallituskauden aikana on sovittu, ettei Vuotosta rakenneta. Pidän mahdollisena, että se joku päivä rakennetaan, Mauri Pekkarinen kommentoi lauantaina oltuaan ensin yleisön tentattavana paikallisessa kahvilassa.

Pekkarinen pitää tärkeänä ja tarpeellisena, että Kemijoen vedet saataisiin hyötykäyttöön. Tällä hän viittaa EU-direktiiviin, joka edellyttää jäsenmaita laatimaan suunnitelmat tulvariskien hallitsemiseen vuoteen 2015 mennessä. Myös Kemijoen tulvat tulevat tällöin tarkasteltavaksi.

"Vedet kuoppaan vai hyötykäyttöön?"

- Tulvasuojelun vuoksi joudutaan tekemään ratkaisuja lähiaikoina. Kaivetaanko tähän Rovaniemen lähelle kuoppa, johon tulvavedet kanavoidaan vai hyödynnetäänkö Vuotoksen tarjoamat mahdollisuudet? Minun mielestä ne [Vuotoksen] mahdollisuudet tulee hyödyntää. Mitä enemmän tuulisähköä maahan rakennetaan - ja sitä paljon rakennetaan - sitä enemmän tarvitsemme vesivoimaa, Pekkarinen sanoo.

Hänen mukaansa juuri vesivoima on erittäin arvokasta, koska se voidaan ottaa käyttöön silloin, kun muuta sähköä ei ole.

Puheenjohtajana myös aluenäkökulma

Elinkeinoministeri Mauri Pekkarinen on ilmoittautunut keskustan puheenjohtajakisaan, kilpailemaan lappilaisen ulkomaankauppa- ja kehitysministeri Paavo Väyrysen rinnalle. Keskustan Peräpohjolan ja Lapin piiri ovat asettuneet Väyrysen taakse. Pekkarinen uskoo yleisötilaisuudessa saamansa palautteen perusteella, että hänellekin löytyy Lapista kannatusta.

- Täällä oli erittäin positiivinen vastaanotto. Sain paljon kannustusta olla mukana kisassa. Monet sanovat avoimesti tukevansa, enpä paljon muuta voinut tältä matkalta odottaa.

Jos Pekkarinen valitaan puheenjohtajaksi - ja ehkä sitä myötä pääministeriksi - hän kertoo toimivansa Suomen eri alueiden hyväksi.

- Olen vahva aluepolitiikan puolestapuhuja ja tekijä. Suomi tarvitsee aivan erityisesti niitä asioita, jotka ovat Lapin vahvuuksia. Niihin pitää satsata entistä enemmän.

Pekkarinen mainitsee Lapin uusiutuvat luonnonvarat, matkailun sekä kaivostoiminnan. Hän painottaa, että valtion pitää olla mukana mineraaleja ja malmeja koskevissa hankkeissa.

"Enemmän koko Suomen ehdokas kuin Kiviniemi"

Pekkarinen näkee olevansa enemmän koko Suomen ehdokas, kuin pahimmaksi kilpailijakseen spekuloitu kuntaministeri Mari Kiviniemi.

- Myös hänellä on omat saumansa ja mahdollisuutensa, ja uskon, että myös minulla on sellaiset.

Ministeri Paavo Väyrysen hän sanoo olevan erittäin kokenut ja kouliintunut poliitikko.

- Hän on vahva henkilö mihin tahansa tehtävään, Mauri Pekkarinen sanoo.