Keskusta sai viikonloppuna totaalisesti uudet kasvot, kun Mari Kiviniemi valittiin puolueen puheenjohtajaksi ja Timo Laaninen uudeksi puoluesihteeriksi. Varapuheenjohtajakisan voittokolmikoksi pääsivät Tuomo Puumala, Timo Kaunisto ja Annika Saarikko. Uutta puoluejohtoa on kuvailtu helsinkiläiskeskeiseksi, mutta citykepulaisuus ei huoleta kaakkoissuomalaista keskustajohtoa.
- Kiviniemellä ja Laanisella on, kuten monella suomalaisella, juuret maalla ja koti kaupungissa. Uskon, että heillä on hyvät edellytykset harjoittaa tasapainoista aluekehitystä ja välttää vastakkainasettelua maan eri osien välillä, kansanedustaja Kimmo Tiilikainen toteaa.
- Tavoiteohjelmassamme on koko maan elävänä pitäminen ja alueiden vahvuuksien huomioiminen. Painopisteemme on sosiaali- ja terveyspiirin asioiden sekä monipuolisen koulutuksen kehittämisessä. Itse uskon, että keskusta on aidosti koko Suomen tukena, Keskustan Karjalan piirin puheenjohtaja Ari Torniainen painottaa.
Uusi alku tuli tarpeen
Kaakkoissuomalaiset keskustavaikuttajat ovat tyytyväisiä uuteen pääministeriin, ja uskovat keskustapuolueen uuteen alkuun.
-Olemme oikein tyytyväisiä uuteen puoluejohtoon, koko viisikkoon. Tulevaisuus näyttää hyvältä, Torniainen hehkuttaa.
Torniainen ei suostu kuitenkaan syyllistämään suoranaisesti ketään puolueen entisessä johdossa.
- En usko, että ainakaan puolueen puheenjohtaja olisi mokannut, mutta nyt tarvitaan uudistumista.
Tiilikainen myöntää, että muutos oli hyvin perusteellinen.
- Puoluekokous ja kenttäväkemme tuumivat, että nyt tarvitaan uusi alku puolueelle. Pääsimme vanhoista painolasteista eroon ja se tapahtui myös henkilömuutosten kautta. Nyt kasassa on uusi joukkue, joka voi lähteä puhtaalta pöydältä eteenpäin, Tiilikainen arvioi.
"Heikko lenkki voitti"
Kilpailijat suhtautuvat uuteen pääministeriin Mari Kiviniemeen ristiriitaisin mielin. Sosiaalidemokraattien joukosta satelee kritiikkiä.
- Mielestäni heikoin lenkki tuli valituksi, että tottakai olen tyytyväinen demarien kannalta, että Mari tuli valituksi. Nyt meillä ei ole niin vahvaa vastustajaa, kuin mitä olisi ollut kokeneessa Pekkarisessa tai Väyrysessä, imatralainen kansanedustaja Sinikka Hurskainen (sd.) lataa.
- Olen tietysti tehnyt omalta osaltani hallituksessa tiivistä yhteistyötä Mari Kiviniemen kanssa. Siltä pohjalta uskon ja luotan siihen, että hyvä hallitusyhteistyö, jota on tapahtunut Matti Vanhasen aikana, niin jatkuu myös Mari Kiviniemen aikana, toteaa puolustusministeri Jyri Häkämies (kok.)
Pääministeri valitaan virallisesti ensi viikon tiistaina.