Pohjoissavolaisia puolueaktiveja on paikalla parisensataa. Paikalla oli myös Keskustan iisalmelainen kansanedustaja, varapuhemies Seppo Kääriäinen. Tunnelma oli heti aamusta korkealla.
- Ratkaisun hetki lähenee. Viimeisimpiin tunnelmiin ovat vaikuttaneet pääministerigallup ja ovensuukysely, joiden toivoisin vaikuttavan ihmisten kannanottoihin.
Eilinen kokouksen aloituspäivä antoi Kääriäisen mukaan viitteitä siihen, mitä tältä päivältä sopii odottaa.
- Puheenjohtajakilpailu on ilman muuta kahden kauppa. Mutta mitä puoluesihteerikilpaan tulee, niin Korhonen saa ilman muuta varautua kovaan kilpailuun Laanisen kanssa. Tilanne on hyvin erilainen kuin kaksi vuotta sitten, ja Laaninen voi hyvinkin ottaa pidemmän korren, Kääriäinen povaa.
Luotto Kiviniemeen on vahva
Kääriäinen paljasti torstaina julkisesti oman suosikkinsa puolueen puheenjohtajaksi, Mari Kiviniemen. Vaikka Kääriäinen ehti saada kannanotostaan negatiivistakin palautetta, puheitaan hän ei lähde pyörtämään.
- En ole mielipidettäni sen kummemmin rummuttanut, vastannut vain kysyttäessä. Mutta minun kantani on edelleen, että Kiviniemen johdolla puolue pystyy luontevimmin eheytymään ja aatteellistumaan, ja näen, että Kiviniemellä on myös parhaat mahdollisuudet nousta Suomen seuraavaksi pääministeriksi.
Keskustapuolueen tilannetta on kuvailtu viime aikoina jopa historiallisen huonoksi. Vaikka puolueen yksi pisimmän linjan poliitikoista, puheenjohtajakandidaatti Paavo Väyrynen oli sitä mieltä, että tällaisia karikkoja on nähty aiemminkin, ei Kääriäinen säästele sanoissaan nykytilannetta kuvaillessaan.
- Kyllä tilanne on uhkaavin sitten 1970-luvun. Mutta mielestäni nuotit uuden tilanteen aikaansaamiseksi ovat koossa, ja kyllä tänne kokoontunut väki tietää mitä tehdä, jotta Keskusta pitää pintansa seuraavissa eduskuntavaaleissa.