Hollolalainen Matti Siirola löytyi ovimiehen tehtävästä.
-Rakennusryhmässä talkootunteja on kertynyt jo kosolti ja suunnuntaina puretaan vielä kokouspaikalta kaikki mahdollinen.
-Oma ehdokkaani puheenjohtajaksi on Mauri Pekkarinen ja uskon hänen pätevyyteensä, sanoo Siirola.
Myös Mari Kiviniemelle löytyy järjestävältä paikkakunnalta kannatusta.
Orimattilalainen Keskustan Päijät-Hämeen piirin puheenjohtaja Riitta Lonka liputtaa Kiviniemen puolesta.
-Mari Kiviniemi on raikas, ryvettymätön ja kaikin puolin pätevä, Lonka sanoo
Kiviniemi itse kuitaa jännityksensä sanomalla, että viimeiseen asti on käytävä vaalitaistoa, puheenjohtajaehdokkaana ei voi vielä levätä laakereillaan. Kampanjaa hän kehuu hyväksi, kumppanit ovat kilpailleet rehdisti, vakuuttaa Kiviniemi.
Puoluekokous alkoi juhlavasti
Keskustan puoluekokous alkoi laululla ja marssilla. Kansallispukuja nähtiin kulkueessa runsaasti. Paavo Väyrynen tuli Lahteen vaimonsa kanssa.
Puolueen sisällä on otettu viime päivinä kantaa ehdokkaisiin. Nähtäväksi jää, vaikuttaako tuki äänestyksiin jotka käydään lauantaina.
Ympäristöministeri Paula Lehtomäki ja varapuhemies Seppo Kääriäinen tukevat Mari Kiviniemeä keskustan uudeksi puheenjohtajaksi. Lehtomäki kertoo asiasta Yle Uutisten nettikolumnissa. Puolusihteeriksi Lehtomäki haluaisi päätoimittaja Timo Laanisen.
Ennen kieltäytymistään puheenjohtajakisan ykkössuosikkina pidetty Lehtomäki ihmettelee kolumnissaan, kuinka jotkut ehdokkaat ovat kiertueen aikana poikenneet keskustassa yhteisesti sovituista poliittisista linjauksista.
Vanhanen puhui ja muisteli menneitä vuosia
Pääministeri Matti Vanhanen (kesk.) kiitti hallituskumppaneita puoluekokouksessa pitämässään avajaispuheessa. Pääoppositiopuole SDP:tä hän moitti ei-liikkeeksi, joka ummistaa silmänsä maailman muuttumiselta ja vastustaa uudistuksia.
Vanhasen mielestä kokoomuksen, keskustan, rkp:n ja vihreiden kokoonpano on sopinut aikaan ja osannut yhdistää markkinatalouden, sosiaalisen- ja ympäristövastuun sekä avoimen kansainvälisyyden.
-Tärkeintä on ollut yhteinen päämäärä, ei pisteiden keruu kumppaneiden kustannuksella, hän sanoi.
Vanhanen vetosi puheessaan siihen, että hallituksen energiapaketti hyväksyttäisiin kokonaisuudessaan. Samoin hän vetosi sen puolesta, että tarkastelua kansallisen terveysrahaston perustamisesta jatkettaisiin. Siinä kuntien, valtion ja Kelan rahat yhdistettäisiin ja rahoitusvastuu terveyspalveluista olisi valtakunnallisella tasolla.
Vanhanen viettää viimeisiä hetkiään keskustan puheenjohtajana, sillä puoluekokous valitsee hänelle seuraajan lauantaina illansuussa. Uusi puheenjohtaja nousee mitä todennäköisimmin myös uudeksi pääministeriksi.
Vaikka keskustan puoluekokous päättää myös tavoiteohjelmasta, sen ruotiminen on jäänyt sivuun kun keskustelu hen kilövalinnoista on vienyt leijonanosan julkisuudessa, toteavat monet kokousedustajat.
Pääministeri Matti Vanhanen pitää Lahdessa viimeisen puheensa puolueen johtajana lauantaina aamupäivällä.