Pääministeri Matti Vanhasen eduskunta-avustaja ja keskustan Heinolan kaupunginvaltuutettu Tarja Anttonen odottaa jo innoissaan puoluekokouksen avajaisia. Avajaisten juontajana toimiva Anttonen toteaa, että tunnelma Lahden Suurhallissa alkaa sähköistyä.
- Väkeä on alkanut saapua jo pikku hiljaa paikan päälle. Itseäni jännittää tietysti hurjasti kun avajaisten juontajana toimin. Vielä viimeisiä juontospiikkejä hiotaan, jotta kaikki menee avajaisissa putkeen, Anttonen toteaa.
Anttosen mukaan myös nuoriväki on lähtenyt liikkeelle ja saapunut aamun aikana Suurhalliin.
- Täällä on menossa jo seminaareja, joihin on saapunut nuoria edustajia hyvin. Voi melkein sanoa, että meillä enemmän nuoria osallistujia kuin demareilla oli puoluekokouksessa väkeä yhteensä paikalla.
Mielenkiintoisimmat hetket puoluekokouksessa ovat lauantaina. Puheenjohtajaehdokkaina ovat hallinto- ja kuntaministeri Mari Kiviniemi, elinkeinoministeri Mauri Pekkarinen, kansanedustaja Timo Kaunisto ja ulkomaankauppaministeri Paavo Väyrynen. Ennakkoarvioiden mukaan Vanhasen korvaajaksi on vahvimmilla Mari Kiviniemi.
- Toimittajat ovat kovasti kyselleet, että kenestä leivotaan uusi puheenjohtaja. Ehdokkaat ovat hyvin erilaisia ja lähtevät eritasoilta, mutta kaikki on mahdollista. Lauantaina se sitten nähdään, että kuka saa väkensä liikkeelle.
Puoluesihteerikisa ratkeaa Timo Laanisen ja nykyisen puoluesihteerin Jarmo Korhosen välillä. Kokousedustajat äänestävät myös kolmesta varapuheenjohtajasta. Lisäksi puoluekokouksessa päätetään puolueen tavoiteohjelmasta ja sääntömuutoksista.