Turun yliopiston Eduskuntatutkimuksen laitoksella työskentelevän Railon mukaan Suomenmaan päätoimittajan Timo Laanisen valitseminen keskustan puoluesihteeriksi saattaisi olla parempi ratkaisu tässä tilanteessa, jossa monet näkyvät puolueen sisäpiiriläiset ovat toivoneet, että Korhonen lähtisi.
Kumpi tahansa valitaan, puolueella tulee joka tapauksessa olemaan suuri haaste siinä, miten saadaan puolue yhtenäiseksi ensi vuoden vaaleja silmälläpitäen, Railo huomautti YLEn Aamu-tv:n haastattelussa.
Railo toteaa, että retoriikka on puoluesihteerikampanjassa ollut äärettömän kovaa eikä iskuja ole paljon säästelty. Sen sijaan samaan aikaan käytävä keskustan puheenjohtajakisa on ollut hyvin herrasmiesmäinen ja toisesta on varottu hyvin tarkkaan puhumasta pahaa.
Puoluesihteerikisassa näkyy se, että siinä vielä enemmän katsotaan, mihin suuntaan puolue aikoo nyt mennä, Railo arvioi.
Railo toteaa, että mediasta välittyneen vaikutelman perusteella Matti Vanhanen ei ole puheenjohtajana ja pääministerinä ehkä ehtinyt keskittyä puolueen johtamiseen niin paljon kuin muissa olosuhteissa olisi ollut mahdollista. Siten Korhonen on saanut tilaa johtaa puoluetta oman päänsä mukaan, eikä ole ehkä käyttänyt sitä parhaalla mahdollisella tavalla, Railo sanoo.
Hän huomauttaa, että puheenjohtajaehdokkaista Mauri Pekkarinen on jo viestittänyt, että haluaisi vetää ohjat tiukemmalle ja pitäisi huolta siitä, että hän puheenjohtajana johtaisi puoluetta.
Pekkarinen ja Kiviniemi yllättivät positiivisesti
Keskustan puheenjohtajakisa vaikutti Railosta sen sijaan lattealta ja varovaiselta ainakin Turussa järjestetyssä ehdokastilaisuudessa.
Puheenjohtajaehdokkaista Mauri Pekkarinen yllätti Railon sikäli, että hän oli erinomainen esiintyjä, luonteva, reipas ja energinen. Puuduttavana Railo kuitenkin piti Pekkarisen lennokasta visiointia.
Mari Kiviniemi yllätti Railon positiivisesti kuivalla ja rauhallisella tyylillään. Railon mukaan Kiviniemi oli asiallinen ja antoi hyvin asiantuntevan vaikutuksen.
Paavo Väyrynen puolestaan kieltäytyi Railon mukaan vastaamasta moniin kysymyksiin suoraan, mikä tuntui hyvin tylsältä. Timo Kanniston Railo toteaa olevan tuntemattoman altavastaajan asemassa, eikä tämä ole kyennyt esittämään sellaisia rohkeita ajatuksia, jotka olisivat saaneet ihmiset mukaan.
Railo ei usko, että keski-ikäisillä tai sitä vanhemmilla miehillä olisi keskustan puheenjohtajaäänestyksessä välttämättä etulyöntiasema, vaikka puoluekokousedustajista kaksi kolmasosaa on miehiä ja yli puolet on täyttänyt 50 vuotta.
Railo huomauttaa, että keskusta on ollut siinä mielessä jopa edelläkävijä, että se on valinnut pitkään nuoria puheenjohtajia, ja keskusta oli myös ensimmäinen suuri puolue, joka valitsi naisen puheenjohtajaksi.
EU ja kuntauudistus jakaneet kenttää
Railon mukaan haasteet ovat kovat, kuka puheenjohtajaksi valitaankin. Vaalit ovat tulossa vajaan vuoden kuluttua, ja keskustan pitäisi pysäyttää kannatuksen valuminen perussuomalaisille.
Railo arvioi, että kannatusta on valunut ennen kaikkea kahdesta syystä. Toinen on se, että keskustan johto on kannattanut voimakasta myönteistä EU-linjaa, Kreikka-paketti tuoreimpana esimerkkinä. Lisäksi keskusta on joutunut vetämään kuntasektorin uudistushanketta. Kuntia on yhdistetty, ja se on sattunut kipeästi nimenomaan keskustajohtoisiin kuntiin.
Seuraavan vuoden kuluessa pitäisi kyetä luomaan sellainen poliittinen ohjelma, joka vastaa näiden mahdollisten keskustalaisten äänestäjien huolenaiheisiin, Railo toteaa.
Keskusta valitsee uuden puoluesihteerin ja puheenjohtajan ensi viikonloppuna Lahdessa järjestettävässä puoluekokouksessa.