Hallintolain mukaan virkamiehen puolueettomuus vaarantuu, jos hän osallistuu saman asian käsittelyyn alemmassa virkamiesportaassa. Säännöstä sovelletaan myös ministereihin.

Korkein hallinto-oikeus totesi Vehviläisen esteelliseksi jo vuonna 2008, mutta ei pitänyt esteellisyyttä niin vakavana, että samana vuonna päätetty kuntaliitos olisi pitänyt kumota. Vehviläisen esteellisyydestä oli valitettu myös eduskunnan oikeusasiamiehelle, joka päätyi moittimaan ministerin menettelyä.

Oikeusasiamies Jääskeläisen mielestä kuntaliitosasian luonne ja merkitys korostavat vaatimusta, että asian valmistelu ja päätöksenteko tapahtuvat asianmukaisesti ja luottamusta herättävästi. Oikeusasiamies kehottaa Vehviläistä harkitsemaan jatkossa esteellisyyskysymyksiä huolellisesti.