Forssan sairaalan sisätautiylilääkärin Hannu Sulosen mukaan tarkempia tietoja sairaudesta selvitellään yhä. Leppänen kirjoitti Perussuomalainen -lehdessä helmikuussa olevansa vakavasti sairas. Hän oli täysin sisäkorvainvalidi eikä pystynyt liikkumaan ilman apua.
Hän oli 66-vuotias. Valtiotieteen maisteri Urpo leppänen oli syntynyt 10.2.1944 Polvijärvellä. Leppänen toimi poliittisen uransa aikana muun muassa työvoimaministerinä Kalevi Sorsan hallituksessa vuosina 1983 - 1987. Leppänen on myös yksi Perussuomalaisten perustajajäsenistä. Hän pyrki eduskuntaan viime vaaleissa Pohjois-Karjalan vaalipiiristä. Perussuomalaisia edustanut Leppänen sai vuoden 2007 vaaleissa lähes 2000 ääntä, mutta jäi valitsematta eduskuntaan.
Kansanedustajana hän toimi vuosina 1979 - 1991 Suomen maaseudun puolueen, Vapaiden demokraattien ja Liberaalisen kansanpuolueen eduskuntaryhmissä.
Leppäsen ollessa ministeri säädettiin niin sanottu Lex Leppänen. Lain mukaan kuntien tuli järjestää työtä tietyn ajan työttöminä olleille. Laista kuitenkin luovuttiin laman aiheuttaman suurtyöttömyyden vuoksi.
Leppäsen perheeseen kuuluvat vaimo Ana Risquet Ribalta sekä kolme lasta.