Ministerisarjan nuorimmista jäljellä on mahdollisiksi ehdokkaiksi enää kuntaministeri Mari Kiviniemi, joka putosi viime puoluekokouksessa varapuheenjohtajan paikalta. Oman kantansa ehdokkuuteen Kiviniemi kertoi ilmoittavansa ensi viikon lopulla. Julkisuudessa Kiviniemen on ennakoitu lähtevän mukaan.

Vanhemman kaartin ministereistä Paavo Väyrynen, entinen keskustajohtaja, on puoltanut "varttuneemman" puheenjohtajan valintaa. Hän ei ole vielä kertonut yksiselitteisesti omasta halukkuudestaan puheenjohtajaksi. Tammikuun alussa Väyrynen muotoili, että kaikkien johtotehtävissä olevien on velvoitettu olemaan käytettävissä.

Lehtomäen ratkaisu lisää puolestaan hiukan elinkeinoministeri Mauri Pekkarisen omaa halua asettua puheenjohtajaehdokkaaksi ensi kesänä. Pekkarinen kertoo oman lopullisen ratkaisunsa lähiviikkojen aikana.

Europarlamentaarikko Anneli Jäätteenmäki tarkkailee tilannetta. Omaa mahdollista ehdokkuuttaan Jäätteenmäki ei suostunut vielä lauantaina kommentoimaan.

Keskustan valtapelissä omia askeliaan miettivät vielä myös varapuheenjohtajat Antti Rantakangas ja Tuomo Puumala sekä puoluesihteeri Jarmo Korhonen. Ainakin Rantakangas on lähtökuopissa puheenjohtajakisaan. Myös kansanedustaja Mika Lintilä harkitsee vakavasti kisaan lähtöä.

Manner, Tiilikainen ja Vehviläinen kieltäytyneet

Keskustan europarlamentaarikko Riikka Manner ilmoitti lauantaina, että hän ei lähde tavoittelemaan puolueen puheenjohtajan paikkaa.

Jo aiemmin puheenjohtajakisasta ovat kieltäytyneet kansanedustaja Kimmo Tiilikainen sekä liikenneministeri Anu Vehviläinen.