Keskustan puheenjohtajakisa on alkanut asemiin ajolla.

Ministerisarjan konkarit Paavo Väyrynen ja Mauri Pekkarinen ovat tunnustelleet ääneen omia mahdollisuuksiaan. Väyrynen nappasi ensimmäisen aloitteen nostamalla keskusteluun kokemuksen ja sukupolvikysymyksen.

Kansaneläkeikää lähestyvät Väyrynen ja Pekkarinen hakevat tukevia asemia jo seuraavaa ministerikierrosta varten.

Keskustan puheenjohtajakisan ehdokasarvailuissa esillä olleista aluksi liikkeellä ovat olleet kieltäytyjät. EU-komissaari Olli Rehn ei halua lähteä kolmatta kertaa häviämään ja myös liikenneministeri Anu Vehviläiseltä taitaa puuttua uskoa voitonmahdollisuuksiin, vaikka hän perustelikin luopumistaan myös perhesyillä.

Ikäkysymyksessä Vehviläinen liputtaa sukupolvenvaihdoksen ja uudistumisen puolesta.

-Toivon useampia ehdokkaita. Ketään ei ole vielä ilmoittautunut, mutta uskon näin lähiaikoina tapahtuvan. Minullakaan ei ole tällä hetkellä ehdokasta ja vaikka olisikin, niin en ehkä sitä vielä tässä vaiheessa ainakaan kertoisi julkisuuteen, Vehviläinen sanoo.

Myös Vehviläinen petaa näin asemiaan seuraavalle ministerikierrokselle. Voittajan kelkkaan ehtii hypätä myöhemminkin.

Puoluejohdon viisikko

Lahden puoluekokouksessa keskusta valitsee uuden puheenjohtajan lisäksi myös puoluesihteerin ja kolme varapuheenjohtajaa.

Varapuheenjohtajien valinnassa tasapainoillaan eri alueiden, naisten ja miesten sekä ammatti- ja ikäryhmien välillä. Mielenkiintoa lisää, se, että varapuheenjohtajan paikka on hyvä ponnahduslauta ministeriksi.

Keskustan päälehden Suomenmaan palstoilla on jo pohdittu, millaisen työparin uusi puoluejohtaja saa puoluesihteeriksi; periikö hän nykyisen puoluesihteerin Jarmo Korhosen vai uudistuuko koko puoluejohto?

Johtajan tuntomerkit

Uudelle puheenjohtajalle Suomenmaan pääkirjoittaja piirsi tänään perjantaina tarkat tuntomerkit. Puheenjohtajan on kyettävä ottamaan pääministerin tehtävät vastaan heti valintansa jälkeen – ja hänen on onnistuttava pääministerin tehtävien hoitamisessa.

Lisäksi uuden puheenjohtajan täytyy johdattaa keskusta vaalivoittoon seuraavissa eduskuntavaaleissa.

Matti Vanhasen luopumisilmoitusta Suomenmaassa kommentoidaan, että pullon henki on päästetty irti eikä sitä saa takaisin.

Nyt odotetaan, että ministerit Paula Lehtomäki ja Mari Kiviniemi sekä muut mahdolliset ehdokkaat ilmoittautuvat keskustan puheenjohtajakisaan jo lähiviikkojen aikana.