Palkinnon myönsivät Pohjois-Karjalan maakuntaliitto ja Joensuun Nuorkauppakamari ry. Aikaisempina vuosina palkinnon ovat saaneet muun muassa muusikko Tuomas Holopainen ja konsernijohtaja Kyösti Kakkonen.
Maakunnan Kehittäjä -palkinto on vuosien saatossa myönnetty vaihtelevasti eri elämänalueiden edustajille. Palkinnon saajina on ollut monipuolinen joukko liike-elämän, kulttuurin ja koulutuksen vaikuttajia.
- Tällä kertaa palkintoraati halusi korostaa poliittisen vaikuttamisen merkitystä maakunnan kehityksen kannalta, totesi Pohjois-Karjalan maakuntavaltuuston puheenjohtaja Seppo Eskelinen palkitsemistilaisuudessa Joensuussa.
Palkintoraadin mukaan Vehviläinen on ottanut pohjoiskarjalaisten yhteisten asioiden hoidon omakseen. Hänen ministeriönsä alaisten asioiden päätöksenteko on ollut tuloksekasta ja näkyvää Pohjois-Karjalan kannalta. Hänen ministerikaudellaan on Itä-Suomessa käynnistynyt lukuisia alueen työllisyyttä kohentavia tiehankkeita.
Valinnan takana suuri raati
Pohjois-Karjalan maakuntaliitto ja Joensuun Nuorkauppakamari ry myöntävät vuosittain Maakunnan Kehittäjä -palkinnon pohjoiskarjalaiselle henkilölle, joka on esimerkillisesti edesauttanut maakunnan kehitystä. Nyt myönnetty palkinto oli järjestyksessään neljästoista.
Aikaisempina vuosina palkinnon ovat saaneet professori Heikki Kirkinen, teollisuusneuvos Reijo Vauhkonen, muusikko Sari Kaasinen, yrittäjä Matti Turunen, toimitusjohtaja Timo Kettunen, toimitusjohtaja Arvo Havukainen, kauppaneuvos Eino Tenhunen, luokanopettaja Mika Vanhanen, toimitusjohtaja Loreno Dalla Valle, tehtaan johtaja Martti Toivanen, elokuvaohjaaja Markku Pölönen ja muusikko Tuomas Holopainen. Vuoden 2008 palkituksi tuli konsernijohtaja Kyösti Kakkonen.
Valintaraadissa ovat Pohjois-Karjalan maakuntaliitto, Joensuun Nuorkauppakamari ry, TE-keskus, Pohjois-Karjalan kauppakamari, Pohjois-Karjalan Yrittäjät, Pohjois-Karjalan Ammattikorkeakoulu, Pohjois-Karjalan Koulutuskuntayhtymä ja Pohjois-Karjalan taidetoimikunta, Itä-Suomen lääninhallitus, JOSEK, KETI, PIKES, Joensuun kaupunki, Joensuun yliopisto, Finnvera, Sanomalehti Karjalainen ja Tapiola Yhtiöt.