Talouskeskustelu käynnistyi toden teolla kun valtuutetut saivat eteensä sosiaali- ja terveyslautakunnan noin yhdeksän miljoonan euron lisämäärärahaesityksen. Esitys hyväksyttiin lopulta ilman äänestystä, mutta keskustelu muun muassa Kokkolan verrokkikaupunkeja korkeimmista menoista kävi vilkkaana.
Ennen sote-rahojen lisäystä Janne Jukkola (kok.) halusi äänestyttää valtuutettuja teknisen puolen 900 000 euron ylityksestä. Jukkola olisi halunnut selvittää, olisiko teknisen viraston toiminnasta löydettävissä edes jonkinlaisia säästöjä. Nyt ylitystä perusteltiin ankaran talven tuomilla lämmitys- ja aurauskustannuksilla.
- On se kumma, kun on paljon lunta, tulee aina lisämäärärahaesitys. Jos on vähän lunta, ei koskaan kysytä mihin säästyneet aurauskustannukset voidaan käyttää, ihmetteli myöhemmin verokeskustelussa Juho Karhumaa (kesk.).
Sosiaali- ja terveyslautakunnan puheenjohtaja Roy Sabel (sd.)puolusti voimakkaasti niin lautakuntansa kuin virkamiesten ja sote-henkilöstön työtä.
- Suurin osa ylityksestä eli 6,3 miljoonaa menee keskussairaalan ylityksiin. Lautakunta ei voi sille mitään. Soten osuus ylityksestä on lopulta vähän. Hoitoketjun kuntoonsaattamisessa on tehty hyvää työtä, ennen kului paljon rahaa sairaalalle maksettaviin sakkomaksuihin.
- Onko johtojärjestelmissä jotain vikaa? Eikö lautakunnan pitäisi vaatia tarkkoja lukuja, ettei tällaisia ylityksiä syntyisi. Rakenteissa täytyy olla jotain vikaa, arveli paikalla varavaltuutettuna ollut Pekka Nokso-Koivisto (kok.).
Sabel ja moni muu valtuutettu selitti erikoissairaanhoidon menojen nousua ostopalvelujen kasvulla. Vaikeiden sairauksien hoito yliopistosairaaloissa on kallista, lisäksi sairaalan lääkäripula pakottaa lähettämään potilaita muualle hoidettavaksi.
Veroprosentti äänestykseen
Kaupunginjohtaja Antti Isotalus esitti omassa talousarvioehdotuksessaan tuloveroprosentin korottamista yhdellä prosenttiyksiköllä 20,75 prosenttiin. Kaupunginhallitus teilasi esityksen äänin 12-1 ja samaa linja jatkui myös valtuustossa. Puheenvuorojen jälkeen äänestyslukemat olivat 43-8 prosentin säilyttämisen puolesta.
Vähemmistöön jääneet olivat huolissaan kaupungin velkaantumisesta ja olisivat halunneet kiristää tuloveroa yhdellä prosenttiyksiköllä kaupunginjohtajan esityksen mukaisesti.
- Kaupungin talouden vahvistamiseksi verotusta on kiristettävä, vaati Pertti Leskelä (kesk.)
- Veronkorotukset ovat yleensä johtaneet menokurin löystymiseen, muistutti Veikko Laitila (kesk.) ja painotti tulevaisuudessa tarvittavan myös palveluiden leikkaamista.
Valtiovarainministeri Jutta Urpilainen oli ennättänyt Euroopan talouskriisikiireiltään kotikaupunkinsa valtuustoon. Hän ei ollut valmis korottamaan verotusta.
- Viisas varautuu pahimpaan, kuuluu vanha sanonta. Rakenteisiin tarvitaan muutoksia, lisäksi on selvitettävä mitä ei-lakisääteisiä menoja voisimme karsia. Työkalupakissa on oltava tuleville vuosille mahdollisuus kiristää veroja, korosti valtiovarainministeri, kaupunginvaltuutettu Jutta Urpilainen (sd.).