Neljän suurimman puolueen presidenttiehdokkaan ensimmäinen tv-keskustelu sujui pääosin sopuisasti. Eniten väittelyä syntyi EU:n tulevaisuudesta. Perussuomalaisten Timo Soini esittää EU:n perusteellista siivoamista heistä, jotka ovat vastuussa talouskriisistä. Soinin mielestä heille, jotka ovat vastuussa siitä, että EU ei noudata omia sopimuksiaan ei pidä antaa lisää valtaa. Ehdotus herätti kiivaita reaktioita etenkin Paavo Lipposessa ja Sauli Niinistössä.
- Mitä siivoamista Euroopan unioissa on, eikö ole tiivistettävä yhteistyötä niin, että saadaan talouskuri aikaan, ihmetteli Lipponen.
Presidentti pääosin vahva taustavaikuttaja
Ehdokkaat olivat samoilla linjoilla siitä, että presidentin rooli nousee esiin etenkin, jos EU:n perussopimuksia lähdetään muuttamaan. Muuten he näkevät presidentin tehtävän enemmän taustavaikuttajana, joskin vahvana sellaisena.
Paavo Väyrynen ilmoitti kuitenkin vastustavansa Niinistön esitystä hallituksen ja presidentin yhteisestä iltakoulusta Mäntyniemessä.
- Siinä keskeisten valtioelinten, valtioneuvoston ja tasavallan presidentin sekoittuisivat tavalla, joka ei ole perustuslain valossa ollenkaan hyvä asia. Presidentti tulee ottaneeksi kantaa asioihin, jotka kuuluvat valtioneuvostolle, Väyrynen sanoi.
Väyrysen mukaan presidentillä on yhteistyötä hallituksen kanssa ulkopolitiikan hoitamisessa, jota koskevat selvät menettelytavat.
Niinistö kuitenkin puolusti ajatustaan.
- Hämmästelen sitä, jos koetaan, että keskustelu on pahasta. Jos kokoontumiset ovat pelkästään muodollisia, niin saattaa olla, että tietoisuus toisten ajatuksista jää vähän vajaaksi, Niinistö perusteli.
Lipponen näkee presidentin strategisena johtajana, joka ei voi olla koko ajan operatiivisesti johtamassa. Hänen mielestään keskuteluyhteyden hallituksen kanssa pitää olla päivittäistä ja olisi valmis epävirallisiin tapaamisiin. Myös hän kuitenkin vieroksuu ajatusta iltakoulusta.
- Vahvan presidentin ei tarvitse järjestää mitään erityistä teatteria ikään kuin ottaisi hallituksen kainaloonsa, Lipponen veisteli.
Soini ei ottanut suoraan kantaa iltakouluun, vaan tyytyi arvioimaan, että presidentille eivät kuulu päivittäispolitiikan asiat.