Oppositio arvosteli hallituksen budjettiesitystä tasaverokehityksen jatkamisesta. Perussuomalaiset ja keskusta moittivat erityisesti polttoaineiden veronkorotuksia. Keskusta esitti ruoan arvonlisäveron laskemista kolmestatoista prosentista yhdeksään ja yleisen arvonlisäprosentin korottamista.
Urpilainen vastasi, että alkoholi-, tupakka- ja makeisveron sekä bensaveron korotukset ovat haittaveroja, joilla pyritään vaikuttamaan kuluttajien käyttäytymiseen. Perussuomalaisten Timo Soini ei niellyt selitystä.
- Bensavero on tasavero. Ei siinä pumpulla kysytä paljonko on tili tai eläke. Sama on hinta, totesi Soini.
Oppositio epäili myös, että budjettiesityksessä ei ole uuden talouskasvun siemeniä ja että työllisyyden paraneminen jää unelmien varaan. Urpilainen puolusti budjettiesitystä muun muassa sillä, että se kaventaa tuloeroja ja laskee köyhyysastetta.
Eurokriisin uhat puhuttivat
Huoli eurokriisin uusista ongelmista ja mahdollisesta eurooppalaisesta pankkikriisistä nousi yhdeksi budjettikeskustelun puheenaiheista. Sekä pääministeri Jyrki Katainen (kok.) että valtiovarainministeri Urpilainen kuulostivat eurokriisistä puhuessaan entistä huolestuneemmilta. Urpilainen peräsi palomuuria, joka estäisi Kreikan kriisin leviämisen muihin maihin.
Katainen varoitti, että Suomi ja Eurooppa eivät kestäisi uutta pankkijärjestelmän kriisä eikä uusien maiden syöksymistä velkakriisiin.
Oppositio epäili, että Euroopan väliaikaisen kriisirahaston toimivallan laajennuksen myötä Suomi voi joutua takaamaan pankkien pääomituksia. Esimerkiksi keskustan Mauri Pekkarinen vaati kriisipankkien kotimaita kantamaan vastuuta tilanteesta.
Hallitus patisti työmarkkinaratkaisua
Pääministeri Katainen vetosi lähetekeskustelun yhteydessä työmarkkinaosapuoliin tekeillä olleen raamiratkaisun puolesta. Katainen sanoi hallituksen ratkaisun eteen hartiavoimin töitä. Keskustan puheenjohtaja Mari Kiviniemi arvosteli hallitusta siitä, että budjettiesityksen veroratkaisut annettiin ennen kuin neuvotteluissa oli edetty.
- Eikö olisi ollut huomattavasti järkevämpää jättää niitä pelimerkkejä tässä niukassa taloustilanteessa niin, että niitä tosissaan olisi ollut siihen työmarkkinapöytään laitettavaksi, kysyi Kiviniemi.
Urpilainen muistutti, että hallitus ei ole työmarkkinaneuvotteluissa osapuoli, vaan se voi ainoastaan tukea ratkaisua omilla toimillaan.
Oppositio moitti koulujen karsimista ja kuntauudistusta
Opetusministeri Jukka Gustafsson joutui budjetin lähetekeskustelussa puolustamaan ammattikorkeakoulujen aloituspaikkojen vähentämistä. Keskustan Tuomo Puumala syytti hallitusta koulutuksen keskittämisestä.
Gustafsson myönsi, että aloituspaikkoja on siirretty jonkin verran pääkaupunkiseudun suurmetropolialueelle, jossa ilman opiskelupaikkaa on jäänyt paljon nuoria. Hän korosti kuitenkin, että aloituspaikkoja on edelleen ikäluokan kokoon nähden vähemmän pääkaupunkiseudulla kuin Itä- ja Pohjois-Suomessa.
Hallituksen kuntauudistuksen arvostelussa nousi esiin muun muassa opposition huoli sihen liittyvän lainsäädännön heikosta valmistelusta. Keskustan Elsi Katainen sanoi, asiantuntijoiden olevan huolissaan siitä, että lakien valmisteluun ei ole riittävästi resursseja.
Kuntaministeri Henna Virkkunen (kok.) tyynnytteli, että resurssien riittämiseen on varauduttu jo hallitusohjelmaa kirjoitettaessa. Virkkunen huomautti myös, että työtä ei ole aloitettu tyhjästä, vaan useita työryhmiä on aloitettu jo edellisellä hallituskaudella ja myös kuntien tilastotyö on jo käynnissä.
Budjettipäätökset tehdään joulun alla
Hallituksen budjettiesitys menee lähetekeskustelun evästämänä eduskunnan valiokuntien käsittelyyn. Niillä on kuukausi aikaa antaa esityksestä lausuntonsa valtiovarainlautakunnalle. Eduskunnan suureen saliin esitys palaa joulun alusviikoilla ja päätökset budjetista on tarkoitus tehdä jouluun mennessä.