Keskustan puoluehallituksen on määrä tehdä jäsenvaalia koskevat päätökset perjantaina illansuussa. Sitä mukaa kun aika etenee, paniikki pahenee. Osa puolueen kansanedustajista puuhaa vielä viimeiseen asti vastaehdokasta toistaiseksi ainoana kilpaan ilmoittautuneelle entiselle ulkoministerille Paavo Väyryselle.
Puheenjohtaja Mari Kiviniemeä on rukoiltu ehdolle pitkään ja hartaasti, mutta tämä on jo kyselyihin tuskastunut. Kiviniemi on antanut ymmärtää, ettei enempää vetoomuksia tarvita. Ne ovat paitsi turhia myös kiusallisia ja asettavat vain Kiviniemen johtajuuden valinkauhaan.
Katseet onkin nyt suunnattu vielä kerran vanhaan puolueen sotaratsuun Seppo Kääriäiseen. Osa keskustan kansanedustajista ei suin surminkaan haluaisi nähdä Väyrystä puolueen presidentillisenä keulakuvana. Niinpä joukko Väyrystä karsastavia on vedonnut Kääriäiseen, jotta tämä vielä pyörtäisi kielteisen päätöksensä ja lähtisi haastamaan Väyrysen puolueen esivaalissa.
Kääriäistä on yritetty ylipuhua viimeiseen asti. Viimeiset vetoomukset esitettiin tiettävästi tiistaina. Toistaiseksi hän ei kuitenkaan ole ollut halukas muuttamaan mieltään. Aiemmin Kääriäinen on ilmoittanut julkisuuteen, ettei hänellä ole "tarvittavaa pyrkyä eikä nostetta" presidenttikisaan.
Kääriäisen lisäksi uusia viime hetken yllätysnimiä tuskin on tulossa. Myös Mauri Pekkarista on kyselty uudestaan, mutta hän on puolestaan happamasti muistuttanut, ettei puolueen johto toivonut hänestä edes eduskuntaryhmän puheenjohtajaa, kuinka sitten tasavallan päämiestä.
Ellei Väyryselle löydy vastaehdokasta, pitkään suunniteltu esivaali presidenttiehdokkaasta jää kokonaan toteutumatta. Keskustan presidenttiehdokas nimetään virallisesti ylimääräisessä puoluekokouksessa lokakuun lopussa. Sen jälkeen lähdetään vielä torvet soiden Suomenlahdelle juhlimaan risteilyllä puolueen presidenttiehdokasta. Keskustan johto joutuu vasten tahtoaan koko ajan valmistautumaan siihen, että tuo kansanvallan karnevaali järjestetään kuin järjestetäänkin Paavo Väyrysen kunniaksi.