Maakuntien valtarakenteet ovat murroksessa. Hallituksen kuntauudistus tähtää vahvoihin keskuskaupunkeihin, jotka vastaavat itse ison alueen hyvinvoinnista ja kehityksestä. Nykyiset maakuntaliitot joutuvat pian sivuraiteelle, pelkäävät maakuntajohtajat.

- Suurkaupungit ovat ajamassa kehitystä siihen suuntaan, ettei maakuntien liittoja nykymuodossaan enää tarvittaisi. Kaupungit ovat ottamassa maakuntaliitoille aiemmin kuuluneita tehtäviä, arvioi Hämeen liiton maakuntajohtaja Juhani Honka.

Valta hupenee hitaasti

Manner-Suomen 18 maakuntaliittoa laativat yleissuunnitelmat muun muassa siitä, miten alueen elinkeinoja kehitetään ja liikennevirtoja ohjaillaan. Hallitusohjelmassa kuitenkin linjataan, että kuntaremontin myötä aluekehityksen vetureiksi nostetaan työssäkäyntialueisiin pohjaavat kaupunkiseudut. Maakuntaliittoja ei edes mainita.

Hallintoa viedään kaksiportaiseen suuntaan myös työ- ja elinkeinoministeriössä valmisteilla olevissa hallituskauden 2011 - 2015 aluekehitystavoitteissa. Maakuntaliittojen mukaan aluekehitystavoitteiden päätösluonnoksessa on henkenä, että valtio neuvottelee jatkossa aluekehityksestä suoraan kaupunkien kanssa. Maakuntaliitot ovat toimineet tähän asti valtion ja kuntien välissä.

Maakuntaliittoja työntää paitsioon myös se, että hallitus leikkaa ensi vuonna maakuntien kehittämisrahoista kolmanneksen.

Keskustalle tärkeitä rakenteita

Vaikka kyse on hallintotavan kehittämisestä, asia on läpeensä poliittinen. Päähallituspuolueet kokoomus ja SDP karsastavat maakuntaliittoja, osaltaan siksi että ne ovat keskustalle tärkeitä valtarakenteita. Keski-Suomen maakuntavaltuuston puheenjohtaja, keskustan kansanedustaja Mauri Pekkarinen on tyrmistynyt suuntauksesta.

- Samalla viedään pienien paikkakuntien puhevalta. Monessa maakunnassa tulee olemaan vain yksi keskuspaikkakunta, kaupunki, joka ottaa puhevallan. Tämä ei voi olla oikea tie alueiden kehittämisen eikä kansanvallan kannalta, Pekkarinen sanoo.

Hallitus panee kuntakentän uusiksi vuoteen 2015 mennessä. Valtiovarainministeriöstä kerrotaan, että maakuntaliittojen kohtalo selviää kunhan uudet kuntarajat ovat tiedossa.