- Tärkeä kysymys, paitsi että ruoka on puhdasta ja terveellistä, on tietysti myös tämä kilpailutilanne. Vierailin juuri Kilpailuvirastossa ja siellä on käynnissä selvitys meidän kaupan rakenteesta. Kun puolueettoman kilpailuviraston selvitys valmistuu, niin siitä käydään varmasti keskustelua, Häkämies sanoo.

Häkämies myöntää, että tilanne on haastava, kun alalla on vain kaksi suurta toimijaa. Se voi hänen mukaansa vaikeuttaa pienten toimijoiden, kuten vaikkapa luomutuottajien, mahdollisuuksia päästä markkinoille.

Elinkeinoministeri muistuttaa kuitenkin, että EU-jäsenyyden myötä ruoan hinta laski aikanaan merkittävästi. Ruoan hintaa on yritetty pitää kurissa myös kansallisilla toimilla.

- Edellinen hallitus laski ruoan arvonlisäveroa ja nyt on lienee syytä selvittää, että menihän veronalennus hintoihin eikä jäänyt matkalle, toteaa Häkämies.

Suomi on pieni ja syrjäinen markkina

Kuluttajat ovat ruokakaupoilla kahden suuren armoilla eikä tilanteeseen näy nopeaa muutosta. Tällä viikolla ilmestyneen Suomalainen ruokalasku -kirjan kirjoittaja Seppo Konttinen uskoo, että kaupan keskittyminen on ruuantuotannon suurin kompastuskivi.

- Markkinaosuus K-kaupalla ja S-marketilla on noin 80 prosenttia. Myös leivällä on vain kaksi isoa valmistajaa. Eihän näiden ole järkevää kilpailla, sen tietää jokainen, joka on harrastanut edes approbatur-tasolla kansantaloustiedettä, sanoo tietokirjailija Seppo Konttinen.

Myös politiikkojen kytkyt sekä ruokateollisuuteen että kaupan keskusliikkeisiin ovat vahvat. Häkämiehen mukaan keskittymisen syyt löytyvät kuitenkin pitkältä historiasta.

- Suomi on eurooppalaisittain pieni markkina ja vähän syrjässä. Isot eurooppalaiset toimijat eivät ole tänne tulleet. Sitten taas edellinen taantuma 90-luvun alussa vähensi toimijoita, kaupan keskusliikkeitä meni silloin nurin ja nämä kaksi ovat jääneet jäljelle. Sekin pitää sanoa, että käsitykseni mukaan ne ovat tehokkaita ja toimivia ja palvelut kehittyvät. Kansalaisten kannalta kysymys on tietenkin hyvin aiheellinen, että vaikuttaako se hintoihin ja vaikuttaako se tuotteiden markkinoille pääsyyn, Häkämies linjaa.