Esko Ahonen itse uskoo, että uuden puheenjohtajan etsintä piristää piirin toimintaa. Ahosen mielestä jäsenistö on jonkinlaisessa aneemisessa tilassa vaalitappion ja alhaisten kannatuslukujen takia.
- Avoin puheenjohtajatilanne on piirin lähihistoriassa ainutlaatuinen. En ainakaan muista sellaista, että uuden puheenjohtajan ei tarvitsisi haastaa vanhaa. Nyt tilanne on suorastaan herkullinen. Kun on henkilövalinnasta kyse, kansa lähtee yleensä liikkeelle, arvioi Ahonen.
Keskustapiirin uusi puheenjohtaja valitaan syyskokouksessa marras-joulukuussa.
Keskusta nousuun
Uuden puheenjohtajan tehtävä ei tule olemaan helppo. Hoidettavana on maan toiseksi suurin keskustapiiri ja lähtökohtana puolueen nostaminen historiallisesta alennustilasta. Ahosen mielestä vaalitappion analyysiä tulisi tehdä edelleen. Myös oppositiopolitiikka pitäisi saada vauhtiin.
- Vaalien jälkeen ei oikeastaan ole vielä käyty keskustelua hallituksen ja opposition välillä, huomauttaa Ahonen.
Nainen presidenttiehdokkaaksi
Syksystä on kuitenkin tulossa mielenkiintoinen. Piiriä piristää puheenjohtajan etsintä, ja valtakunnallisesti edessä ovat tammikuun presidentinvaalit. Ahosella on niistä selkeä näkemys.
- Keskustan on ehdottomasti nimettävä oma ehdokas presidentinvaaleihin. Jäsenvaali voisi tässäkin aktivoida kenttää. Kun muilla puolueilla ehdokkaat näyttävät olevan miehiä, keskustan kannattaisi valita nainen, sanoo Ahonen ja mainitsee muun muassa Anneli Jäätteenmäen.