- Savossa ja mielestäni koko Suomessa nähtiin Kääriäisen potentiaali ehdokaskisaan. Yllätys päätös ei kuitenkaan ollut, koska Kääriäinen on ollut asian suhteen hyvin empiväinen, kommentoi Keskustan Pohjois-Savon piirin toiminnanjohtaja Kimmo Valta.

Hän arvioi, että Kääriäinen olisi omalla tyylillään, taidoillaan ja kokemuksellaan pystynyt tuomaan presidenttikisaan varteenotettavan vaihtoehdon muun muassa Sauli Niinistölle (kok.) ja Paavo Lipposelle (sd.).

Myös esimerkiksi Keskustan Ylä-Savon piirin puheenjohtaja Tarja Pirkkalainen, Kuopion keskustan varapuheenjohtaja Veijo Karkkonen sekä Paavo Väyrysen entinen erityisavustaja, lapinlahtelainen Ossi Martikainen olivat pettyneitä, mutta ymmärtäväisiä.

- Kääriäinen olisi ollut ehdokasehdokkaanakin omaa luokkaansa, mutta kunnioitan hänen ratkaisuaan, toteaa Tarja Pirkkalainen pettyneenä.

Martikaisen mukaan oman maakunnan ehdokkaalla olisi ollut keskustan kenttää ja jäsenistöä elähdyttävä vaikutus.

- Hän on tehnyt ratkaisunsa ja hänellä on varmasti siihen omat perustelunsa, kuittaa Martikainen.

Rehniä ja Jäätteenmäkeä toivotaan kisaan

Keskustan tilanne on tällä hetkellä hyvin levällään. Toistaiseksi ainoa puolueen presidenttikisaan ilmoittautunut ehdokas on entinen pitkäaikainen kansanedustaja ja moninkertainen ministeri Paavo Väyrynen. Pohjois-Savossa Väyrysen ehdokkuuteen suhtaudutaan varovaisen myönteisesti, mutta kisaan odotetaan ja toivotaan kuitenkin myös muita nimiä.

- Ilmoittautumisaikaa on vielä muutama viikko jäljellä. Tulemme varmasti saamaan useamman ehdokkaan. Tämä ei ole moite Väyrystä kohtaan, mutta kyseessä on niin iso asia, että tarvetta useammalle ehdokkaalle on, korostaa Keskustan Ylä-Savon piirin puheenjohtaja Tarja Pirkkalainen.

Pohjois-savolaiset keskusta-aktiivit nostavat esille muun muassa Olli Rehnin ja Anneli Jäätteenmäen nimet. Katseet kääntyvät myös Jorma Ollilan suuntaan.

- Kun oma savolainen veturimme jättäytyi kisasta, niin tietysti Olli Rehn olisi yksi hyvä ehdokas kisaan. Politiikan ulkopuolelta Jorma Ollila olisi myös mielenkiintoinen, arvioi Kimmo Valta.

Ehdokkuus ei sukupuolikysymys

Sukupuolikysymystä ei keskustan presidenttiehdokkaasta Pohjois-Savossa haluta tehdä, vaikka naisehdokasta ja nimenomaan Anneli Jäätteenmäkeä pidettäisiin keskustalle oivana vaihtoehtona.

- En lähtisi miettimään tätä mistään sukupuoliroolituksesta. Kaikki ovat tervetulleita kisaan. Pääasia on, että ehdokkaalla on halua tehtävään ja sanomaa, toteaa Valta

Lapinlahtelainen Ossi Martikainen on samoilla linjoilla, vaikka asetelmaan hänen mielestään sopisi naisehdokas.

- Olemme Suomessa tulleet sellaiseen aikaan, että sukupuoli ei enää ratkaise. Meillä on ollut nainen presidenttinä pian 12 vuotta ja kaksi naista pääministerin tehtävissä, Martikainen muistuttaa.