Keskusta esittää paikalle Ari Ruotsalaista, jonka toimia Rovaniemen kelkkatehtaan rakentamisen ja Nova Groupilta saadun vaalirahoituksen yhteyksistä tutkii parhaillaan keskusrikospoliisi.
SDP:n valtuustoryhmän puheenjohtaja Sulo Paksuniemi kritisoi Keskustaa siitä, että se ei ole lainkaan huomionut rikostutkintaa, joka kohdistuu Ruotsalaisen Nova Groupilta saamaan vaalirahaan samaan aikaan kun hän oli osaltaan päättämässä kelkkatehtaan kaavoituksesta kaupungin hallituksen puheenjohtajana ja valtuutettuna.
Paksuniemen mielestä Rovaniemen kaupunginhallituksen olisi pitänyt käsitellä asiaa jo viime vuoden puolella kun keskusrikopoliisin päätös tutkia Ruotsalaisen toimet tuli julkisuuteen. Keskusrikospoliisi tutkii parhaillaan, onko Ruotsalainen syyllistynyt muun muassa lahjuksen vastaanottamiseen.
Ei äänestystä
SDP:n valtuustoryhmä ei kuitenkaan aio äänestyttää valtuustoa mutta pitää oikeuden kritisoida Keskustaa tästä valinnasta.
Kokoomuksen valtuustoryhmän puheenjohtaja Ulla Karvo sanoo myös Kokoomuksen pitävän kiinni puolueiden välisestä sopimuksesta ja pitää ensimmäisen varapuheenjohtajan valintaa täysin Keskustan asiana. Karvo on kuitenkin huolissaan Rovaniemen imagosta.
Karvo pitää mahdollisena, että joku valittaa Ruotsalaisen vaalikelpoisuudesta hallinto-oikeuteen.
- Se on täysin Keskustan vastuulla kuinka tämä päätös pitää, Karvo sanoo.
Poliittinen näytös
Vasemmistoliiton valtuustonryhmän puheenjohtaja Esko-Juhani Tennilä pitää mahdottomana, että valtuusto alkaa jakamaan rangaistuksia ja alkaa toimia tuomioistuimena. Tennilän mukaan pelkkä tutkinta ei tee Ruotsalaisesta syyllistä.
- Syytteitä ei ole, vielä vähemmän tuomioita. Jos sitten joskus tulee oikeuden päätös asiasta, on juttu ihan toinen, Tennilä sanoo
Tennilä pitää erikoisena, että SDP ei ole halukas äänestämään puheenjohtajistosta mutta aikoo kuitenkin syyttää valtuustossa Ruotsalaista rikoksista. Tennilä syyttää SDP:tä poliittisesta näytöksestä.
- Onhan se nyt merkillistä, että SDP ei halua äänestää puheenjohtajista mutta haluaa pitää puheen jossa julistaa tuomionsa. Tennilä sanoo.
Keskustan valtuustoryhmän puheenjohtaja Riku Tapio pitää kohua turhana. Oleellista on, että Ari Ruotsalainen on vaalikelpoinen. Se riittää keskustaryhmälle.
Rovaniemen kaupunginvaltuuston puheenjohtajaksi esitetään Heikki Auttoa (kok), 1. varapuheenjohtajaksi Ari Ruotsalaista (Kesk), 2. varapuheenjohtajaksi Johanna Ojala-Niemelää (SDP) ja 3. varapuheenjohtajaksi Jaakko Huttusta (Vas.).