Keskustan Lapin ja Peräpohjolan piirien yhdistämistä harkittiin jo vajaat kaksi vuotta sitten, mutta se kaatui peräpohjalaisten vastustukseen. Tuolloin piirit kokeilivat yhteistä hallintoa, jossa niillä oli yhteinen toiminnanjohtaja Rovaniemellä ja Peräpohjolassa oli järjestösihteeri. Kokeilun jälkeen Peräpohjolan järjestösihteeristä tehtiin toiminnanjohtaja ja piirit jatkoivat erillään.

Nyt Keskustan Peräpohjolan piirin puheenjohtaja Eero Ylitalo myöntää, että rahojen väheneminen voi johtaa piirit yhteen.

- En pitäisi sitäkään mahdottomana, että meillä olisi Lapissa vain yksi piiri, mutta ainakin ensin aletaan tutkailla, miten voisimme tehdä yhteistoimintaa. Uskon, että euro on sellainen konsultti, joka saa päät pyörähtämään tässä asiassa.

Ylitalo muistuttaa, että piirijärjestöt saavat rahansa puoluetuesta, joka puolestaan määräytyy puolueen saamien kansanedustajien mukaan. Rökäletappio vei keskustalta koko maassa 16 kansanedustajan paikkaa.

- Kun näin suuri pudotus tuli, se ilman muuta heijastuu myös tänne Lapin perille asti, Ylitalo toteaa.

Ylitalo arvioi, että vaalitappio vähentää Keskustan Peräpohjolan piirin rahoitusta 15-20 prosentilla. Lapin piirin puheenjohtaja Janne Seurujärvi taas arvioi rahoituksen pienenevän 20-30 prosenttia. Peräpohjolan piirin vuosibudjetti on noin 70 000 euroa ja Lapin piirin noin 100 000 euroa.

Kummallakin yksi työntekijä

Molemmilla piirijärjestöillä on yksi vakituinen työntekijä eli toiminnanjohtaja, joiden palkkoihin suurin osa rahoituksesta kuluu. Ylitalo ja Seurujärvi eivät ota kantaa siihen, joudutaanko jompi kumpi toiminnanjohtajista irtisanomaan tai osa-aikaistamaan.

Ylitalo kertoo itse kannattavansa Peräpohjolan piirin itsenäisyyttä.

- Meillä on Peräpohjolassa ollut perinteisesti ja on edelleen vilkasta toimintaa. En näe, että yksi piiri olisi autuaaksi tekevä. Tässä tilanteessa on kuitenkin vakavasti pohdittava sitä, että meillä olisi vain yksi piiri Lapissa.

Rovaniemi vai Kemi-Tornio?

Ylitalo muistuttaa, että yksi keskeinen kiistakapula Lapin keskustaväen parissa on se, onko tulevan piirin pääpaikka Rovaniemellä vai Kemi-Tornion alueella.

- Keskustelu on käytävä loppuun asti siitä näkökulmasta, mikä on lappilaiselle keskusta-aatteelle parasta.

Lapin piirin puheenjohtaja Seurujärvi kannattaa yhtä keskustapiiriä.

- Lapin piiri ei kuitenkaan painosta, vaan päätös on yksi Peräpohjolan piirillä. Meillä on kuitenkin valmius keskustella yhteistyöstä.

Keskustan piirijärjestöjen kohtalo saattaa ratketa jo lähiviikkojen aikana.