Ulkomaankauppa- ja kehitysministeri Paavo Väyrysen (kesk.) liikemiesvaltuuskunta teki myynninedistämismatkan Irakin pääkaupunkiin Bagdadiin.
Vierailu Irakissa kertoi maan olevan edelleen epävakaassa tilassa.
Teitä reunustavat jykevät panssarivaunut ja myös suomalaisdelegaation turvamiehet olivat raskaasti aseistettuja. Liikemiesvaltuuskuntaa Irakissa johtanut ulkomaankauppa- ja kehitysministeri Paavo Väyrynen näkee maan tulevaisuuden kuitenkin toiveikkaasti.
- Irakin tilanne on nyt rauhoittumassa ja se on yksi lupaavista kohteista, joista uskon voitavan saada vahvaa kasvua, Väyrynen sanoi.
Kyse oli myynninedistämismatkasta. Valtuuskunnan matkasta Irakiin ei turvallisuussyistä kerrottu julkisuuteen ennen kuin liikemiesvaltuuskunta oli poistunut maasta. Vuonna 2004 kaksi suomalaisen liikemiesvaltuuskunnan jäsentä ammuttiin juuri Bagdadissa.
- Täällä ollaan siksi, että saadaan ajankohtaista tietoa maan tilanteesta, Elematicin myyntijohtaja Petri Vesa kertoi.
- Jos heti tehtäisiin kauppaa, käytettäisiin varmasti välikäsiä. Ei tänne vielä omaa käyttöväkeä arvaisi lähettää sen perusteella, mitä nyt olen nähnyt, Vesa arvioi.
Irakista odotetaan vastavierailua
-Toivomme, että tämä olisi päänavaus. Toiveena on, että irakilaiset tulisivat vastaavasti vierailulle Suomeen ja voisimme jatkaa neuvotteluja, sanoi Sampo Rosenlevin toimitusjohtaja Jali Prihti odottaessaan kauppaministerin tapaamista luotiliivit päällä.
Vaisalan johtaja Kai Konola korostaa toimijoiden välistä luottamusta.
- Jos haluaa päästä jälleenrakennuksen urakoihin mukaan, on tultava paikalle. Täällä rakennetaan nyt luottamusta toimijoiden välillä ja se on tärkeää, Konola sanoi.
Edellisestä suomalaisministerin vierailusta Irakiin on kulunut 25 vuotta.
Yksipäiväisellä matkalla oli edustajia suomalaisen elinkeinoelämän eri sektoreilta.
- Meillä oli aikanaan Irakin bisnekset noin parisataa miljoonaa, nyt ne ovat pudonneet. Uskon, että voimme päästä siihen takaisin ja aikaa myöten ylikin, Väyrynen summasi.
Paljon mahdollisuuksia uuden rakentamisesta
Vierailupäivä helteisessä Irakissa täyttyi pääosin ministeritason tapaamisista. Valtuuskunta tapasi sekä pääministerin että varapääministerin ja joukon muita ministereitä.
- Irakin kaltaisessa maassa valtion rooli on hyvin merkittävä, kun tehdään bisnestä, Nokia -Siemens-Networkin johtaja Pekka Soini sanoi.
- Irak on teknologiateollisuuden vinkkelistä erittäin mielenkiintoinen. Täällä on kahden sodan jäljiltä tuhoutunut paljon ja uutta rakennetaan runsaasti. Mielestäni Suomesta käsin asiat näyttävät synkemmiltä kuin täällä paikan päällä, johtaja Jorma Turunen Teknologiateollisuudesta arvioi.
Irakilaisen valtuuston vastavierailua Suomeen odotetaan mahdollisesti jo tämän vuoden puolella. Ministeri Väyrysen mielestä suomalaisten yritysten tietä Irakin markkinoille pitäisi nyt tasoittaa myös perustamalla suurlähetystö Irakiin.