Työ- ja elinkeinoministeri Mauri Pekkarinen pitää Kouvolan uutta hakemusta äkillisen rakennemuutoksen alueeksi perusteltuna. Yllätysvierailullaan Kouvolassa perjantaina ministeri tapasi kaupungin, maakunnan ja Myllykoski Paperin edustajia. Kouvola oli edellisen kerran äkillisen rakennemuutoksen alueena vuosina 2007 - 2009.
-Vuoden 2009 jälkeenkin on menetetty paljon työpaikkoja. Myllykoski Paperilta on tulossa lisää menetyksiä. Perusteita äkilliseksi rakennemuutoksen alueeksi on, ministeri Pekkarinen sanoo.
Myllykoski Paperin yt-neuvottelut irtisanomisista on juuri saatu päätökseen. Tiedot lopullisista irtisanomisista saadaan ensi viikolla.
Kouvola olisi ensimmäinen paikkakunta Suomessa, joka pääsisi rakennemuutosalueeksi kolmatta kertaa. Edellinen kahden vuoden jakso sai vuoden lisäajan. Ministeri Pekkarisen mielestä Kouvolan Wood Inno on esimerkki hankkeesta, jota tukemalla uusia työpaikkoja voisi löytyä. Ministeriö päättää äkillisen rakennetuen alueista helmikuun aikana.
-En lupaa lopullisesti mitään, koska se ei ole tapani. Perusteet puhuvat kuitenkin vahvasti Kouvolan puolesta, ministeri sanoo.
Kouvola on hakenut äkillisen rakennemuutoksen alueeksi vuoden 2014 loppuun asti. Päätös ministeriössä tehdään kahdeksi vuodeksi kerrallaan. Tällä hetkellä Suomessa on kaikkiaan kuusi äkillisen rakennemuutoksen aluetta. Sellaisia ovat mm Kotkan- Haminan seutu ja Imatra.