Pohjois-Karjalan kuudesta kansanedustajanpaikasta käydään huhtikuun eduskuntavaaleissa ankara kilpailu. Lähes kaikki puolueet ovat ottaneet tavoitteeksi vähintään yhden lisäedustajan saamisen, mikä tarkoittaisi yhteensä yhtätoista tai jopa kahtatoista paikkaa.

Keskustalla on tällä hetkellä kolme, SDP:llä kaksi paikkaa ja kokoomuksella yksi. Keskustan Pohjois-Karjalan piirin toiminnanjohtaja Antti Variksen mukaan keskusta lähtee vaaleihin turvaamaan asemaansa suurimpana puolueena.

- Kilpailu on aina kova, kun jokainen lähtee nollasta. Luulen kuitenkin, että nykyiset voimasuhteet säilyvät, Varis sanoo.

Kolmanneksi suurin puolue kokoomus lähtee tavoittelemaan kristillisdemokraattien kanssa tehdyn vaaliliiton avulla toista paikkaa. Vasemmistoliitto ja vihreät kiikaroivat molemmat omaa kansanedustajaa, mutta tavoite on hyvin rohkea.

Kuka saa kriitikoiden äänet?

Pohjois-Karjalan sosiaalidemokraateilla vaalien alla kova työ tehdä uusia ehdokkaitaan tunnetuiksi. Molemmat istuvat kansanedustajat, kiteeläinen Esa Lahtela ja lieksalainen Lauri Kähkönen, luopuvat paikoistaan.

SDP:n tavoitteena on saada seuraavalle vaalikaudelle peräti kolme kansanedustajanpaikkaa. Varmin läpimenijä on entinen kansanedustaja ja europarlamentaarikko Riitta Myller.

Yksi vaalien avainkysymys Pohjois-Karjalassa on, kenelle menevät änkyröiden äänet. Viime vaalien ylivoimainen äänikuningas oli SDP:n kapinallisena tunnettu Esa Lahtela.

Lahtelan äänestäjät eivät välttämättä periydy ainoastaan demareille, vaan hänen kannattajiensa on julkisuudessa arvioitu siirtyvän muun muassa Perussuomalaisten leiriin. Myös jätevesiasetuksen vastustajana esiintynyt Hannu Hoskonen (Kesk.) voi saada kriitikoiden ääniä.

Perussuomalaiset tähtää kymmenkertaiseen suosioon

Perussuomalaisten tavoitteena on saada Arkadianmäelle yksi edustaja. Pohjois-Karjalan piirin puheenjohtaja Osmo Kokko pitää yhtä paikkaa selviönä ja toistakin täysin mahdollisena.

- Epävirallisten tietojen mukaan meidän kannatuksemme on ollut Pohjois-Karjalassa yli 20 prosenttia. Kilpailijat ovat paukuttaneet sitä, ettei meillä ole johtohahmoja. Kuntavaalit osoittivat kuitenkin sen, ettemme tarvitse Timo Soinia menestyäksemme, Kokko heittää.

Eduskuntavaalien ennakkoäänestys alkaa 6.4. Varsinainen vaalipäivä on sunnuntaina 17.4. Vaalien tulokset vahvistetaan seuraavana keskiviikkona.