Vielä sunnuntain tv-haastatteluista sai sen käsityksen, että Kiviniemi päätti erota, koska puolueen gallupkannatus ei kehittynyt toivotulla tavalla. Se oli kuitenkin vain viimeinen niitti: Kiviniemi oli selvästi pallotellut eron mahdollisuutta pitkään. Näin aloittaa
Helsingin Sanomatpääkirjoituksessaan.
Sekä Väyrynen että jossain määrin myös Pekkarinen ovat potkineet Kiviniemeä jatkuvasti ja julkisesti nilkkoihin. Viimeksi lauantaina Ylen Ykkösaamussa Väyrynen piti Kiviniemeä päävastuullisena katastrofaaliseen vaalitulokseen.
Kun Kiviniemi jättäytyi syrjään, odotettavissa on uusia ehdokkaita. Selvä tilaus olisi noin nelikymppiselle ehdokkaalle, mutta kärkinimet Paula Lehtomäki ja Anu Vehviläinen ovat kieltäytyneet perhesyihin vedoten. Lehtomäki ja Vehviläinen – mikseivät myös Kiviniemi ja niin ikään erostaan ilmoittanut Rkp:n puheenjohtaja Stefan Wallin – edustavat uutta poliitikkopolvea: politiikka ei ole koko elämä, vielä vähemmän koko elämänura.
Väyrysen harkintakyky petti
On ryhdikästä, että puheenjohtaja haluaa kantaa vastuunsa. Näin toteaa puolestaan
Turun Sanomatja jatkaa, että sen sijaan vetoaminen yhteen mielipidemittaukseen ei vakuuta. Kannatus oli joka tapauksessa suurempi kuin eduskuntavaaleissa. Lisäksi tammikuun kaltaisilla kannatuspiikeillä on taipumus taittua.
Lauantaina Väyryselle ei osunut kohdalle totuuden aika, kun hän tulkitsi Kiviniemen saaneen puolueen johtoonsa hyvässä tilassa. Kun taustalla oli politiikan uskottavuutta jäytävä, keskustapainotteinen vaalirahakohu, edellisen puheenjohtajan henkilökohtaiset kompuroinnit ja eurokriisi, Väyryseltä voi vain kysyä, milloin puolue on heikossa tilassa.
Väyrysen tai Pekkarisen valinta tietäisi paluuta menneisyyteen
Kalevapuolestaan leikittelee ajatuksella, että Kiviniemen sunnuntainen ilmoitus luopumisensa syistä olisi voitu panna aprillipäivän piikkiin. Kiviniemihän sanoi, ettei asetu ehdolle, koska puolueen kannatus oli laskenut prosenttiyksikön edellisestä gallupista.
Viikonlopulla julkaistun Ylen tutkimuksen mukaan keskustan kannatus olisi nyt 16,7 prosenttia. Kannatus on sen mukaan prosenttiyksikön korkeampi kuin vuoden 2011 eduskuntavaaleissa ja useita prosenttiyksikköjä parempi kuin monissa vaalien jälkeen julkistetuissa mielipidemittauksissa.
Kiviniemen luopuminen johtaa todennäköisesti siihen, ettei keskustan puheenjohtajataistoa jätetä pelkästään nyt ilmoittautuneiden kahden vanhan ketun väliseksi mittelöksi, vaan kisaan tulee myös tuoreempia nimiä. Väyrysen tai Pekkarisen valinta tietäisi paluuta menneisyyteen.
Kiviniemi jäi tehtävässään valitettavan yksin
Satakunnan Kansamuistuttaa Matti Vanhasen perinnöstä. Puheenjohtaja Mari Kiviniemi sai kantaa vastuun keskustan vaalirahoitusskandaalista ja osin jopa Matti Vanhasen naisseikkailuista.
Kiviniemi ei ollut huono pääministeri eikä huono puheenjohtaja. Valitettavasti hänellä ei ollut riittävästi voimaa, eikä edes oman puoluejohtajistonsa tukea tilanteen korjaamiseksi. Hän jäi tehtävässään kovin yksin, sillä puoluesihteeri Timo Laaninen ei ole sellainen kansanvillitsijä, joka olisi saanut kootuksi joukot puheenjohtajansa taakse.
Kiviniemen ilmoitus jättäytyä pois puheenjohtajakisasta oli poliittisesti taitava veto. Keskustan jäsenäänestyksen järjestäminen tässä tilanteessa on enemmän kuin hyvä asia. Se antaa suuntaa myös puolueen tulevalle linjalle. Tulos osoittaa, katseleeko keskusta uusia kannattajia ja kaupunkilaisia vai onko se palaamassa aitovierille ja siltarumpuja rakentelemaan. Mari Kiviniemen päätös vetäytyä puheenjohtajan tehtävästä taisi olla kovempi veto kuin moni tässä vaiheessa osaa arvatakaan. Puolueen kulukorvauksilla maata kiertävä Väyrynen näyttäytyy nyt aivan uudessa valossa.