Valitsijamiesten kokoukselta Köhler sai 613 ääntä, eli juuri valintaan tarvittavan määrän. Kokouksessa on 1.224 valitsijamiestä. Köhlerin valintaa tukivat hallituksessa oleva Kristillisdemokraattinen puolue liittolaisineen.
Saksassa liittopresidentin virkaan ei liity muodollista valtaa. Politiikkaa johtaa Saksassa liittokansleri eli meikäläisen pääministerin vastine.
Kansainvälisen valuuttarahaston entinen johtaja Horst Köhler on toiminut Saksan liittopresidenttinä viisi vuotta. Hän on ollut presidenttinä melko näkymätön, mutta tänä keväänä hän yllätti presidentin vuosittaisessa puheessa läksyttämällä ahneuteen sortuneita pankkiireja.
Professori Schwan oli Köhlerin vastaehdokkaana myös viisi vuotta sitten. Tällä kertaa kuitenkin Saksassa käytiin erikoinen keskustelu, jossa poliittinen oikeisto piti sopimattomana vastaehdokkaan asettamista istuvalle presidentille.