Suomen keskustan puheenjohtaja Mari Kiviniemi ilmoitti sunnuntaina, ettei aio enää pyrkiä puolueen puheenjohtajaksi. Syyksi Kiviniemi ilmoitti huonot kannatusmittaustulokset.
Keskustan Karjalan piirin puheenjohtaja, lappeenrantalainen kansanedustaja Ari Torniainen ei usko, että se on kuitenkaan ainoa syy.
- Onhan puolueen kannatus nyt paljon parempi kuin eduskuntavaalien aikaan. Todellisen syy tietää tietysti vain Kiviniemi itse. Kiviniemi katsoo, että jossain vaiheessa tulee mitta täyteen ja hän on tehnyt oman ratkaisunsa, aprikoi Torniainen.
Ari Torniainen ei halua arvostella Kiviniemeä millään tavalla.
- Kiviniemi on tehnyt hyvää työtä ja laittanut itsensä likoon.
Keskusta tarvitsee puoluetta yhtenäistävän johtajan
Torniaisen mielestä keskusta kaipaa nyt johtajaa, joka tuo esille puolueen perusarvot: ihmisyyden, ihmisten ja lähimmäisten huomioimisen. Puheenjohtajan tulee yhtenäistää puoluetta ja hänen tulee jaksaa kiertää ympäri Suomea. Hänen tulee kuunnella ihmisiä ja viedä asioita yhtenäisesti eteenpäin.
Torniainen itse ei aio ilmoittautua puheenjohtajakisaan. Mukaan ovat ilmoittautuneet jo konkaripoliitikot Paavo Väyrynen ja Mauri Pekkarinen. Monin paikoin pohditaan myös sitä, lähteekö keskustan ruokolahtelainen kansanedustaja, keskustan ruokolahtelainen kansanedustaja Kimmo Tiilikainen mukaan tavoittelemaan puheenjohtajuutta.
- Itse toivon, että mahdollisimman moni lähtee tavoittelemaan puheenjohtajan paikkaa. Kimmo Tiilikainen on tehnyt hyvää työtä eduskuntaryhmän puheenjohtajana. On Kimmon oma asia, lähteekö hän mukaan puheenjohtajakisaan, toteaa Ari Torniainen.
Suomen keskusta valitsee puolueelle uuden puheenjohtajan puoluekokouksessaan Rovaniemellä kesäkuussa.