Nykyisen puheenjohtajan Mari Kiviniemen sunnuntainen ilmoitus luopua puheenjohtajuudesta ensi kesän puolukokouksessa yllätti Huhtasen.

-Ajattelin, että tämä oli aprillipila, mutta ei noin vakavaa asiaa voi pilana ottaa. Kyllä tämä yllätti täysin, Huhtanen toteaa.

Satakunnan keskustapiirin puheenjohtaja Tapio Huhtanen sanoo olevansa varma, että puoluekokoukseen mennessä ilmaantuu uusia ehdokkaita.

-On katsottava tulevaisuuteen, ja siksi tarvitsemme nuoria ehdokkaita, Huhtanen sanoo.

Huhtanen arvioi, että Kiviniemen vetäytyminen johtuu sekä keskustan huonosta kannatuksesta että mahdollisesti myös tuen puutteesta.

-Ehkä hän ei ole kaikilta saanut sitä tukea, mitä puheenjohtajana on odottanut, Rukan hangilta lomalta tavoitettu Huhtanen arvioi.

Keskusta valitsee uuden puheenjohtajan puoluekokouksessaan 8.-10. kesäkuuta Rovaniemellä.