Eri kyselyissä SPD:n Schröderin katsoi voittajaksi noin puolet vastaajista. Merkelin voittoa liputti puolestaan kolmannes.
Karismaattiseksi tiedetyn Schröderin pärjääminen keskustelussa oli odotettua, mutta lienee epätodennäköistä, että se riittäisi CDU:n selkeän etumatkan kuromiseksi umpeen vain pari viikkoa ennen vaaleja.
Myös Merkel onnistui jopa ennakoitua paremmin. Hän hiillosti Schröderiä ärhäkästi etenkin maan ennätystyöttömyydestä. Schröder puolusti hallituksensa ratkaisuja Saksan sosiaali- ja työmarkkinauudistuksissa.
Keskustelut sivusivat myös ulkopolitiikan aiheita. Puoluejohtaja Merkel teki mm. selväksi, että hän vastustaa täyden EU-jäsenyyden myöntämistä Turkille. Schröder syytti vastustajaansa virhearviosta ja totesi, ettei Merkel näe Turkin mahdollisen jäsenyyden poliittista merkitystä.
Liittokansleri veti esiin myös Irak-kortin muistuttaessaan, että hän piti Saksan erossa Irakin sodasta.
Saksassa käydään liittopäivävaalit 18. syyskuuta. Mielipidekyselyissä kristillisdemokraattien etumatka SPD:hen nähden on yli kymmenen prosenttiyksikköä.
Reuters, AP, STT