Schröderin hallitus sai epäluottamuksen äänin 296 - 151. 148 edustajaa pidättäytyi äänestämästä.
Epäluottamuslauseen myötä Saksassa saatetaan järjestää ennenaikaiset parlamenttivaalit syyskuussa.
Vaalien järjestämisestä päättää kuitenkin liittopresidentti Horst Köhler, jonka Schröder tapasi heti äänestyksen jälkeen.
Tapaamisen jälkeen antamassaan lausunnossa Köhler totesi, että vaalien järjestämistä koskevat kysymykset ovat vaikeita.
Saksan lain mukaan liittokanslerin on vakuutettava liittopresidentti siitä, ettei hänen hallituksellaan ole hävittyjen osavaltiovaalien jälkeen riittävää tukea parlamentissa.
Schröderin ehdotusta on kuitenkin kritisoitu, sillä hänen johtamallaan punavihreällä hallituksella on yhä enemmistö parlamentissa.
Vaalit saavat kannatusta pääpuolueilta
Työttömyyden pahentuessa suosiotaan menettänyt ja osavaltiovaaleja hävinnyt Schröder yrittää päästä vaalien kautta jatkokaudelle.
Ennen äänestystä Schröder sanoi haluavansa vaalien kautta kansan hyväksynnän talousuudistuksilleen.
- Ilman vaaleja ja uutta mandaattia poliittista ohjelmaani ei voida jatkaa, sanoi Schröder parlamentissa ennen äänestystä.
Mielipidetutkimukset ennakoivat kuitenkin mahdollisissa vaaleissa voittoa oppositiolle eli kristillisdemokraateille, joten osa sosiaalidemokraateistakin pitää Schröderin yritystä poliittisena itsemurhana.
Luottamusäänestys liittyy Saksan perustuslain tiukkuuteen - perustuslain mukaan hallituksen on vaikea hajottaa parlamenttia.
Kaikki pääpuolueet kannattivat ennenaikaisten vaalien järjestämistä. Myös yleinen mielipide on ollut vaalien kannalla.
Jos kristillisdemokraatit voittavat vaalit, uudeksi liittokansleriksi nousee Angela Merkel.
Parlamenttipuheessaan Merkel arvosteli voimakkaasti hallituksen talouspolitiikkaa. Hänen mukaansa Schröder ei voi jatkaa enää vallassa. Merkel ei kuitenkaan kertonut selkeästi kristillisdemokraattien linjauksista.