Rouva Vanhanen kertoi muuttavansa toukokuun loppuun mennessä omaan asuntoon Nurmijärven Klaukkalaan. Samaan aikaan astuu voimaan heidän asumuseronsa.

Merja Vanhasen mukaan päätös on kypsynyt vähitellen. Hän korostaa, että pari ei ole aiemmin esitellyt yksityiselämäänsä julkisuudessa, eikä hän aio puida eroakaan tämän enempää.

Myös Matti Vanhanen on ollut niukkasanainen eroprosessin suhteen. Hallituksen iltakoulun jälkeen asiaa kommentoinut pääministeri suostui kuitenkin sanomaan, ettei hän usko eroilmoituksen vaikuttavan mitenkään hänen mahdolliseen presidenttiehdokkuuteensa.

Hän myönsi silti, ettei ole juurikaan ajatellut asiaa tältä kannalta. - Sellaista ei näissä kysymyksissä paljon mietitä silloin, kun tämäntyyppisiä perheratkaisuja tehdään.

Matti Vanhanen ei halunnut puuttua eron syihin tai siihen, onko ratkaisulla jotain tekemistä hänen nykyisen tehtävänsä kanssa.

Eroprosessin alullepanijaa pääministeri ei suoraan sanonut, totesi vain, että tiedottamistapa kertoo jotain siitä, kumpi on ollut asiassa aktiivisempi.

Vanhaset solmivat avioliiton vuonna 1985. Heillä on kaksi lasta, jotka ovat syntyneet vuosina 1991 ja 1994.

Lankia: Kyse Vanhasten yksityisasiasta

Keskustassakaan ei uskota, että eroilmoituksella on vaikutusta Matti Vanhasen asettumiseen puolueen presidenttiehdokkaaksi. Puoluesihteeri Eero Lankia korostaa, että kyse on Vanhasen perheen henkilökohtaisesta asiasta.

- Lähtökohtaisesti se ei kuulu muille. Tietysti politiikassa kaikki liittyy kaikkeen. Turha lähteä etukäteen arvelemaan, mitä se vaikuttaa.

Lankia sanoo, ettei hän ole kuullut Vanhaselta eroon tai sen syihin liittyviä kommentteja. Itse hän sai tietää eropäätöksestä pääministerin esikunnalta vasta hieman ennen kun se tuli julki.

Puoluesihteeri pitää edelleen Vanhasta hyvänä valintana keskustan presidenttiehdokkaaksi. Hänen mukaansa tämä ei ole muuttunut ihmisenä lainkaan. Hän pitää tätä myös erittäin hyvänä perheenisänä.

Aikanaan Johannes Virolaisen avioero herätti närää etenkin keskustan kristillisissä ja konservatiivisissa piireissä. Lankia ei halua vertailla tapauksia toisiinsa, koska niiden taustoistakaan ei tiedetä mitään.

Eron vaikutusta Vanhasen suosioon on vielä vaikea arvioida. Perhearvoja painottanut pääministeri voi joutua nyt epäsuosioon niiden keskuudessa, jotka häntä ovat innokkaimmin tukeneet.

Keskustan työvaliokunta kuulee Vanhasen omista suunnitelmista torstaiaamuna.