Työllisyys laski vaalikauden ensimmäisen vuoden aikana 20 000 - 40 000 työpaikalla, ja tämä lasku johtui eurooppalaisista suhdanteista, Vanhanen sanoo. Etenkin teollisuuden työpaikkojen määrä romahti 2000-luvun alussa, mutta vastaavasti palvelualoille tuli lisää työpaikkoja.
Vanhasen mukaan poliittiset päätökset vaikuttavat työllisyyteen kuukausien viiveellä, ja hän katsoo, että nykyisen hallituksen harrastama elvytyspolitiikka esti suurimmat menetykset ja alkoi purra vuonna 2004, jolloin työllisyys lähti talouskasvun myötä nousuun.
Työllisyyttä parantavista toimista Vanhanen mainitsi ns. matalan tuottavuuden alojen tuen, josta hallitus päättää lähiviikkoina. Hän myös peräänkuuluttaa suomalaisia menestysyrityksiä "muistamaan kotimaataan" vastalauseena Kiina-ilmiölle.
Myös tupo-sopimusta Vanhanen pitää työllisyyttä vakauttavana tekijänä ja toivoo, että nekin alat, jotka eivät ole vielä sopimuksessa mukaana, lähtevät yleisen linjan mukaan.
Työttömyyden pitkittymistä hallitus aikoo ennaltaehkäistä mm. muutosturvan ja nuorten yhteiskuntatakuun avulla. Työmarkkiantukiuudistuskin tähtää pääministerin mukaan vaikeimmassa työmarkkina-asemassa olevien ihmisten aktivoimiseen. Pääministeri perää kunnilta tehokkuutta Pääministerin mukaan valtio on lisännyt julkisten palveluiden rahoitusta "tuntuvasti", ja lisäyksissä on tullut raja vastaan. hänen mukaansa nyt pitää panostaa tuottavuuteen. Vanhanen perääkin nyt kunnilta tehokkuutta palveluiden organisoimiseen: nimenomaan kunnissa päätetään se, miten mm. valtionosuusrahat käytetään. - Pitää verrata oman kunnan kunnan organisointitapoja parhaisiin käytäntöihin ja kantaa vastuu siitä, että tiedossa olevalla verotulokehityksellä ja valtionosuuksilla rahat riittävät, Vanhanen sanoo. Vanhanen kuitenkin vakuuttaa, että valtio ei lisää kuntien menotaakkaa uusilla velvoitteilla. Globalisaatio on mahdollisuus Vanhasen mukaan Suomen on pienentä kansantaloutena kyettävä avaamaan taloutensa maailmankaajuiseksi ja lisäämään kauppaa etenkin kasvavien alueiden kanssa. Tämä merkitsisi pääministerin mukaan EU-alueen suhteellisen osuuden alentumista Suomen kaupassa. - Suomelle voidaan saada parempi talouskasvu ja parempi työllisyys tekemällä yhteistyötä Kiinan, intian, Venäjän ja muiden nopeasti kasvavien talousalueiden kanssa. Globalisaatio on pienelle ja ketterälle taloudelle mahdollisuus, ei uhka, Vanhanen toteaa. Oppositio yksimielinen: Työllisyyden hoito ala-arvoista
Valtiopäivien avajaiskeskstelussa koko oppositio oli yksimielinen siitä, että hallitus on ollut liian passiivinen työllisyyden hoidossa ja että se on epäonnistunut päätehtävässään, sadantuhannen työpaikan luomisessa.
Jyrki Katainen (kok.) kutsui hallituksen politiikkaa "ei huolta huomisesta -politiikaksi". Hänen mukaansa hallitus on epäonnistunut työllisyyden parantamisen lisäksi muissakin päätavoitteissaan, kuten palveluiden rahoituksen järjestämisessä ja talouden tasapainottamisessa.
Martti Korhonen (vas.) puolestaan sanoii hallitusta kovuuden hallitukseksi, jolta ei heru rahaa köyhille, vaan vain hyvätuloisille. Hän vaatii, että hallitus ryhryy toimiin kuntatalouden parantamiseksi; uusimpien tietojen mukaan kuntien talous on vieläkin heikommalla tasolla kuin on pelätty. Korhonen syyttää hallitusta siitä, että se on sysännyt työttömät kuntien harteille rapauttamaan niiden muutenkin heikkoa taloutta.
Osmo Soininvaara (vihr.) vaati hallitukselta toimia työllisyyden lisäksi myös raideliikenteen lisäämiseksi ja terveydenhoidon parantamiseksi.
YLE24