Maa- ja metsätalousministeriön työryhmä katsoo, että ruokohelpi-kasvin energiakäyttöä on mahdollista lisätä suuresti. Työryhmä luovutti väliraporttinsa ministeri Juha Korkeaojalle 10.9.
Työryhmän mukaan ruokohelven tuotanto- ja käyttötekniikka on kehittynyt niin pitkälle, että lämpö- ja sähkövoimakäytön lisääminen on mahdollista.
Ruokohelven energiakäyttö edellyttäisi kasvin sopimusviljelyn lisäämistä voimaloiden lähialueilla. Tänä vuonna ruokohelpisopimuksia on tehty noin 4 000 hehtaarilla.
Sopimusviljelyn kannattavuus on työryhmän mukaan tänä vuonna parantunut, kun EU:n energiakasvien tuki astui voimaan. Vuonna 2006 voimaan tuleva tilatukiuudistus parantaa tilannetta entisestään.
Työryhmä ehdottaa, että mahdollisudet ruokohelven liittämiseksi sähköntuotannon verotuen piiriin selvitetään. Ministeri Korkeaojan mukaan ruokohelpille kuuluisi myös uusiutuvalle energialle annettava veroetu.
Ruokohelven kasvattamisen on todettu parantavan maaperän kuntoa ja lisäävän biologista monimuotoisuutta. Uusiutuvan energian käyttö puolestaan vähentää kasvihuoneilmiötä aiheuttavia päästöjä ja on myös edullista Kioton ilmastosopimuksen mukaisen päästökaupan alkaessa ensi vuoden alussa.
Ruokohelpi on Suomen oloissa toistaiseksi käyttökelpoisin ja tuottoisin erilaisista peltobioenergian tuotannossa testatuista kasveista. Suurista energiayhtiöistä Pohjolan Voima ja Vapo ovat lähteneet edistämään ruokohelven energiakäyttöä, mikä on lisännyt helven viljelyalaa. Tärkeimmät viljelyalat ovat Etelä- ja Keski-Pohjanmaalla.
Ministeri Korkeaoja (kesk.) sanoi syyskuun alussa Metsä ja bioenergia -messuilla, että uusiutuvia energianlähteitä olisi suosittava energiaveroratkaisuin ja että hallituskaudella on syytä käydä läpi muita, ydinvoimapäätökseen sisältyvän uusiutuvan energian edistämistavoitteen mukaisia energiapolitiikan ohjauskeinoja.
YLE24