Puheessaan Wellingtonissa työväenpuolueen tuore johtaja sanoi pitävänsä omana esikuvanaan Suomen entistä pääministeriä Esko Ahoa, joka nousi pääministeriksi verraten kokemattomana 1991 ja joutui ensi töikseen pankkikriisin keskelle.
Shearerin mukaan Aho sanoi tuolloin suomalaisille, että Suomi saadaan nousuun vain suomalaisten aivojen ja lahjakkuuden avulla. Kukaan muu ei tulisi Suomea auttamaan.
Suomi saa Shearerin mukaan kiittää lamasta nousemisestaan pitkälti Ahoa, joka teki rohkeita päätöksiä.
- Hänestä oli tärkeämpää saada aikaan muutoksia kuin varmistaa uudelleenvalinta, Shearer sanoi.
Aho sai suomalaiset panostamaan innovaatioihin, koulutukseen ja tutkimukseen, ja Suomi kääntyi nousuun. Nyt Suomi on Shearerin mukaan pitkällä Uuden-Seelannin edellä, vaikka 20 vuotta sitten molemmilla mailla oli samat ongelmat.
- Minäkään en halua pääministeriksi, joka tyytyy näpertelemään, Shearer sanoi.
Hänen mielestään Uuden-Seelanninkin pitäisi panostaa korkean teknologian vientiteollisuuteen, kuten Suomi on panostanut Nokiaan.
Puheen jälkeen Uuden-Seelannin oikeistolainen pääministeri John Key on ihmetellyt, miksi työväenpuolueen johtaja ottaa esikuvakseen "oikeistolaisen" suomalaispoliitikon. Liikenneministeri Gerry Brownlee puolestaan totesi, että Suomi on monissa asioissa Uutta-Seelantia jäljessä.