16 euromaata vaativat, että Espanjan on saatava alijäämänsä 5,3 prosenttiin bruttokansantuotteesta tämän vuoden aikana.

Espanja oli aiemmin luvannut euromaille, että se saisi alijäämänsä tänä vuonna painettua jopa 4,4 prosenttiin.

Lupaus annettiin kuitenkin ennen kuin viime vuoden talousluvut olivat tiedossa. Luvut olivat luultua huonommat. Alijäämä oli peräti 8,5 prosenttia bruttokansantuotteesta.

Monien taloustieteilijöiden mielestä velan liian nopea leikkaaminen olisi tuhoisaa Espanjan kansantaloudelle. Vaikka maan velkataso ei olekaan aivan yhtä suuri kuin eräillä muilla euromaill, Espanjan erityisongelma on laaja työttömyys ja asuntomarkkinoiden hutera tila.

EU:n talouskomissaari Olli Rehn hyväksyi Espanjalle annettavan myönnytyksen.

- Euroalueen vakaus- ja kasvusopimus ei ole typerä, hän totesi.

Rehn painotti kuitenkin, että vuonna 2013 velka on saatava todella aisoihin, ts. alle kolmeen prosenttiin bruttokansantuotteesta. Euroryhmän puheenjohtaja Jean-Claude Juncker yhtyi Rehnin vaatimukseen.

Huolimatta tavoitteen alentamisesta, Espanjalla on edessö vielä tiukka saneerausohjelma. Uusia säästöjä on edessä 5 miljardin euron edestä. Palkkoja, eläkkeitä ja valtion työpaikkoja on jo leikattu. Suurimpia muutoksia lienee edessä työmarkkinoilla.