Kimmo Sasi osallistui Euroopan neuvoston parlamentaarisen yleiskokouksen vaalitarkkailuoperaatioon yhdessä muiden eurooppalaisten kansanedustajien kanssa. Pietarista maanantaiaamuisen lumisateen keskeltä tavoitettu pirkanmaalaisedustaja kiersi sunnuntaina lähes kahdellakymmenellä äänestyspaikalla pitkin kaupunkia.
- Järjestelyt toimivat hyvin ja vaalivirkailijat vaikuttivat kokeneilta. Kaikilla äänestyspaikoilla oli paikalla eri taustaryhmiä edustavia vaalivirkailijoita ja vähintään kolmen eri ehdokkaan lähettämiä vaalitarkkailijoita. Omin silmin en nähnyt minkäänlaista vaalivilppiä, Kimmo Sasi sanoo.
Läpinäkyvissä vaaleissa läpinäkyvä uurna
Toisten arvioiden mukaan Venäjällä käytiin nyt kaikkien aikojen puhtaimmat vaalit. Toiset puolestaan epäilivät jopa tuhanten äänten vaalivilppiä. Kimmo Sasin mukaan Pietarissa pyrittiin läpinäkyvyyteen, jopa kirjaimellisesti.
- Näissä vaaleissa itse vaaliuurna oli läpinäkyvää muovia, jotta kaikki näkivät mitä sen sisällä tapahtuu. Lisäksi web-kamerat lähettivät verkkoon jatkuvaa kuvaa uurnasta ja vaalitoimitsijoiden toiminnasta. Uskon, että vaalien tulos on ainakin Pietarissa totuudenmukainen, mutta maan muista osista en uskalla sanoa mitään.
Duuman vaaleja kritisoitiin taannoin epärehellisyydestä, mikä näkyi näissä vaaleissa haluna osoittaa äärimmäistä rehellisyyttä, Sasi arvioi.
- Haluttiin selväti näyttää vaalipäivän äänestyksen olevan rehellinen ja vaalivirkakilijoiden osaavan asiansa. Sen sijaan kampanjasta ja sen tasapuolisuudesta sekä ehdokasasettelun aitoudesta voidaan tietysti keskustella kriittisestikin.
Putin pelaa taitavasti
Alunperin opposition uskottiin lähtevän kaduille kritisoimaan vaalien tulosta heti maanantaiaamuna. Sasi arvioi uuden presidentin Vladimir Putinin toimineen tätä silmällä pitäen viisaasti - ja nopeasti.
- Putin toimi taitavasti ja keräsi jo sunnuntai-iltana kannattajansa Moskovan keskustaan kuuntelemaan puhetta. Hän valtasi Punaisen torin ennen kuin oppositio ehti sinne. Putinin joukot ovat edelleen torin liepeillä, ja oppositiolta vaaditaan paljon väkeä ja vankat todisteet väitetystä vilpistä, jos he aikovat saada torin itselleen.