Kotkan koulu- ja päiväkotiverkkoa pohtinut työryhmä päätyi ehdottamaan Jäppilän, Tiutisen, Koivulan, Metsolan ja Toivo Pekkasen koulun lakkauttamista vuoteen 2016 mennessä. Kaupunginvaltuusto päättää asiasta maaliskuun alussa.
Valtuustolle esityksen tekee lasten ja nuorten lautakunta helmikuussa. Lautakunnan puheenjohtaja kokoomuksen Ritva Kallioniemi pitää virkamiesten kouluverkosta tekemää raporttia perusteellisena.
- Raportti on tehty täyspainoisesti ja totaalisesti kaikki asiat huomioiden. Tässä raportissa on hyvä, että se lähtee lapsen näkökulmasta. Kaikessa muutoksessa, mitä esitetään, on huomioitu pieni koululainen.
Kallioniemen mukaan säästöt ovat perusteena lakkautuksille. Lakkautettavaksi esitetyt koulut tarvitsisivat hänen mukaansa muutoin peruskorjausta, kun muita kouluja on jo kunnostettu.
- Sormi osoittaa niitä, joissa on peruskorjauksen tarvetta. Lähtökohtana ovat Kotkan taloudelliset ongelmat, mutta Kotkassa on jo pidemmän aikaa ollut tarve tiivistää kouluverkkoa.
Lasten ja nuorten lautakunnan varapuheenjohtaja SDP:n Markku Kärmeniemi toteaa, että esityksessä on lakkautuksille pätevät perustelut. Hän sanoo kannattavansa esitystä, mutta mainitsee myös, että se tulisi viedä läpi joko sellaisenaan tai ei ollenkaan.
Vääntö jatkuu
Koululakkautuksia pohditaan valtuustoryhmissä ennen maaliskuun valtuuston kokousta. Ainakin pienempien koulujen kohtalosta löytyy vielä erimielisyyttä. Yllätyksenä esitys ei poliitikoille kuitenkaan tullut.
- Varmaan koko Kotka osasi odottaa tätä, koska sitä on ennakkoon tuotu julkisuuteen ja kritisoitu paljon, sanoo SDP:n valtuustoryhmän puheenjohtaja Nina Brask.
Brask ei usko esityksen menevän läpi sellaisenaan. Lakkautuksilta ei kuitenkaan voi hänenkään mielestä kokonaan välttyä.
- Minun mielestäni kaikkia kouluja ei pitäisi lakkauttaa, mutta kaupungin talous on pääasiallinen juttu, jota katson valtuustoryhmän puheenjohtajana. Tässä pitää katsoa pitkällä aikavälillä oppilasennusteita ja panostaa laadukkaaseen opetukseen.
- Jos ajatellaan Kotkaa merellisenä kaupunkina, niin meillä ryhmä on osoittanut kantansa kyläkoulujen puolesta. Valtuustoryhmä keskustelee vasta maanantaina ja sen jälkeen alamme muodostaa käsitystä lopullisesta esityksestä.
Kokoomuksen ja RKP:n valtuustoryhmän puheenjohtaja Kai Holmberg on lakkautusten kannalla. Hänen mielestään oppilaiden määrä on kaupungissa laskenut roimasti ja talous pakottaa kouluverkon supistamiseen.
- Meille jää edelleen runsaasti kouluja, joiden täyttöaste kestää vielä reilun kasvunkin. Jos oikein tiukasti otettaisiin, niin lakkautuksia pitäisi olla ehkä enemmän.
Holmberg myöntää, ettei asiassa päästä sopuun helposti.
- Poliittinen realiteetti on, että vääntöä tulee kahden pienen koulun osalta.