- Kieltämättä täytyy sanoa, että jotkut täytettäviksi tulevat puolueen johtotehtävät voivat hyvinkin kiinnostaa, Pekkarinen sanoo. Hän ei kuitenkaan täsmennä, mitkä paikat häntä erityisesti kiinnostavat.
Pekkarista on povattu yhdeksi mahdolliseksi haastajaksi eduskuntaryhmän nykyiselle puheenjohtajalle Kimmo Tiilikaiselle (kesk.). Viime keväänä puoluejohto antoi Pekkarisen ymmärtää, ettei ryhmän puheenjohtajaksi olisi syytä pyrkiä.
- Ryhmänjohtajuus on tietysti yksi kiinnostava, muttei mitenkään erityisesti. Sen jälkeen tulee puoluekokous lähitulevaisuudessa, Pekkarinen valaisee suunnitelmiaan.
Hän sanoo, ettei halua asettua ehdokkaaksi ketään vastaan.
- Minua kiehtoo ajatus nostaa keskustaa entistä vahvempiin asemiin. Väyrysen presidentinvaalikampanja osoitti, että se on mahdollista hyvinkin nopeasti.
Kansanedustaja Antti Rantakangas ehti jo aiemmin kutsua Pekkarista keskustan "ykköstykiksi" puolueen oppositiokaudella.
- Jos Mauri Pekkarinen sattuisi kiinnostumaan ryhmän puheenjohtajan tehtävästä, niin silloin varmasti syntyisi keskustelua siitä, että terävöitetäänkö ja vahvistetaanko tällä tavalla eduskuntaryhmän toimintaa ja esiintymistä, Rantakangas totesi YLE Uutisille.
Kiviniemi: Jäitä hattuun
Keskustan puheenjohtaja Mari Kiviniemi haluaisi viheltävää orastavan henkilöpelin saman tien poikki.
- Nyt pitää panna meilläkin vähän jäitä hattuun. Puoluekokoukseen on vielä useita kuukausia aikaa ja sinne ehditään vielä aikanaan ilmoittautua. Nyt pitää keskittyä asioihin ja nimenomaan hallituksen hölmön kuntauudistuksen kaatamiseen, Kiviniemi sanoo.
Kiviniemen mielestä Väyrysen hyvä vaalitulos ei johda puolueen linjan muuttamiseen.
- Vaalitulos kertoo siitä, että keskustan linja vastustaa kuntauudistusta ja keskittämistä on oikea. Sitä voidaan toki oppositiossa terävöittää. Ei kukaan ole vaatimassa paluuta 70-luvulle, Kiviniemi sanoo.
Kiviniemi kuitenkin myöntää, että Väyrysen EU-linja poikkeaa hänen omastaan.
- Keskustassa on toki aina ollut paljon EU-kriittisyyttä. Se ei ole uusi asia, hän kuittaa.