- Lähdimme tähän taistoon sillä mielellä, että kakkoskierrokselle mennään ja sen jälkeen kaikki on mahdollista. Ja kun sitä ei saavuteta, niin ilman muuta harmittaa, Kiviniemi kommentoi Ylen haastattelussa.
Kiviniemi toistaa muun puoluejohdon ajatuksen, että keskustan näkökulmasta on myönteistä, että on menty eteenpäin eduskuntavaalien jälkeen. Hän ei ole kuitenkaan valmis myöntämään, että Väyrynen olisi pelastanut puolueen.
- Paavo Väyrynen on tehnyt aivan upean työn. Yhteistyö on ollut todella kivaa ja helppoa ja vienyt eteenpäin puoluetta. Eli kyllä Paavo ansaitsee todella täyden tunnustuksen. Eli hän on tehnyt sellaisen työn jonka kunniapuheenjohtaja, jonka vain hän osaa, Kiviniemi sanoo.
Kiviniemi ei vielä ota kantaa, odottaako hän Väyrysen haastavan hänet ensi kesän puoluejohtajakisassa.
- Huomioni on siinä, että aiomme kaataa sinipunan suunnitteleman, erittäin epärealistisen ja todellisuudelle vieraan kuntauudistuksen. Sen eteen teemme nyt täysillä töitä, Kiviniemi sanoo.
Keskustan puheenjohtaja Mari Kiviniemi ei aio testamentata puolueen ääniä kummallekaan toisen kierroksen ehdokkaalle.
- Me emme tee mitään suosituksia toisen kierroksen äänestämisestä, vaan uskomme, että jokainen keskustalainen ja jokainen Paavo Väyrystä äänestänyt osaa itse tehdä ratkaisunsa.
Saarikko harmissaan
Keskustan varapuheenjohtaja Annika Saarikko oli harmissaan Väyrysen häviöstä.
- Älyttömästi harmittaa, jos jäädään näin pienestä kiinni, Saarikko sanoo.
- Mutta samalla on kiitollisuus sekä Paavoa ja Vuokkoa kohtaan, kuten myös keskustan kenttäväkeä, jotka ovat tehneet isoa työtä joka puolella Suomea. Näillä eväillä on hyvä mennä kohti kuntavaaleja.
Saarikko kiitteli erityisesti Väyrysen itseluottamusta, joka on antanut voimaa myös koko muulle keskustan väelle.
- Paavon itseluottamus on voima, jota on tarvittu tässä tappiossa. Paavon aatteellisuutta tarvitaan myös jatkossa Keskustassa. Paavoa tarvitaan, Saarikko sanoo.
Myös Tiilikainen pettyi
Myös keskustan eduskuntaryhmän puheenjohtaja Kimmo Tiilikainen on pettynyt Väyrysen menestykseen.
- Näin lähellä toista sijaa. Pettymys on suuri, Tiilikainen sanoo.
- Meillä oli uskomattoman hyvä kampanja, siinä ei jäänyt mitään jossiteltavaa. Ehdokas oli iskussa. Koko puolue teki töitä. Me tehtiin mitä voitiin, Tiilikainen kommentoi.
- Paavolla on edelleen annettavaa politiikassa. Tämä oli kaiken kaikkiaan positiivinen askel. Eduskuntavaalit menivät huonosti. Oltiin lamaannuttu. Mutta Väyrysen kampanjan myötä usko tulevaan on kasvanut, Tiilikainen painotti.