Suomen pitkäaikaisin kansanedustaja, torstaina menehtynyt Ilkka Kanerva oli myös kova urheilumies. 74-vuotiaana kuolleen Kanervan kuolemasta kertoi torstaina kokoomuksen puoluejohto.
Kanerva toimi Suomen Olympiakomitean varapuheenjohtajana vuodesta 1993 vuoteen 2008. Kanerva oli Suomen olympiajoukkueenjohtaja Atlantassa 1996.
Lajeista rakkain Kanervalle oli yleisurheilu. Kanerva oli Kansainvälisen yleisurheiluliiton hallituksen jäsen kahdeksan vuotta vuosina 2003–2011.
"Ikenä" tunnetun Kanervan poismeno järkytti Antti Pihlakoskea, Urheiluliiton entistä puheenjohtajaa ja nykyistä Kansainvälisen yleisurheiluliiton hallituksen jäsentä.
– Aamun uutinen oli minulle järkytys. Suren hyvän kaverin poismenoa, Pihlakoski kertoo Yle Urheilulle puhelimessa.
– Ensin haluan lausua osanottoni Ilkan läheisille. Pidän Ilkan poismenoa isona menetyksenä.
Pihlakoski muistelee lämmöllä edesmennyttä ystäväänsä. He tekivät yhdessä töitä 14 vuotta.
– Hän oli hieno urheilujohtaja, hieno mies ja hauska mies. Iken kanssa oli aina hauska tehdä töitä. Hänelle urheilu oli kaikki kaikessa.
"Järjestöihmiset olivat hänelle kuin omia lapsia tai sukulaisia"
Pihlakosken mukaan Suomi on pärjännyt yleisurheilukabineteissa pitkälti sen takia, että Kanerva oli kokenut poliitikkona ja järjestömiehenä.
Pihlakoski sanoo, että Kanerva harkitsi lähtöä Kansainvälisen yleisurheiluliiton varapuheenjohtajakisaan.
– Pitkän neuvottelun jälkeen hän ei lähtenyt kisaan. Paikalle tulivat Sergei Bubka ja Sebastian Coe.
Pihlakoski muistaa, että Kanervan ollessa IAAF:n hallituksessa, silloinen puheenjohtaja Lamine Diack toi ongelmia. Diack sai myöhemmin neljän vuoden vankeusrangaistuksen ja 500 000 euron sakot korruptiosta.
– Se oli hankalaa aikaa. Kun valta kasvoi, Lamine Diack osoittautui perheineen aikamoiseksi mafiosoksi. Ike otti yhteen Diackin kanssa. Ehkä sen takia Ike ei tullut valituksi vuonna 2011 jatkokaudelle.
Pihlakoski muistaa Kanervan erinomaisen hyvänä järjestötyöntekijänä.
– Hän oli varsin pidetty ja helposti lähestyttävä henkilö. Järjestöihmiset olivat hänelle kuin omia lapsia tai sukulaisia. Kaikki puhuttelivat häntä Ikenä. Ike oli maanläheinen kansanmies.
– Tuntui ihan, että hänellä oli 148 vuoden kokemus, vaikka kuoli 74-vuotiaana, Pihlakoski muistelee.
Lue myös:
Näin kärkipoliitikot muistavat Ilkka Kanervaa – "Hyvin poikkeuksellinen ihminen, joka jätti aina jäljen, kun kohtasi muita", luonnehtii Petteri Orpo
Katso kuvista, miten Suomen pitkäaikaisimman kansanedustajan Ilkka Kanervan ura eteni
Kansanedustaja Ilkka Kanerva on kuollut – presidentti Niinistö: "Syvän vakuuttava ääni ja ajatus on hiljennyt"