Keskustapuolueen Jari Leppä luopuu poliittisesta urasta tämän vaalikauden jälkeen.

Maa- ja metsätalousministerinä työskentelevä Leppä ei lähde enää ehdolle kevään 2023 vaaleissa.

Pertunmaalainen Leppä on istunut eduskunnassa vuodesta 1999 lähtien.

Lepällä tulee tämän kauden päätyttyä 24 vuotta kansanedustajana, joista viisi vuotta hän on työskennellyt ministerinä.

– Se on pitkä rupeama. Sen ajan olen ollut pois kotoa ja perheen piiristä. Samalla kotijoukot ja vaimo päällimmäisenä ovat joutuneet kantamaan siitä suuren vastuun. Olen ajatellut, että yhdelle miehelle tämä riittää ja nyt on sitten aika seuraavien, Leppä perustelee päätöstään.

Leppä kertoo päätöksestään nyt, koska Keskustan Etelä-Savon piirissä pitää vielä tämän päivän aikana ilmoittaa lähteekö ehdokkaaksi vai ei.

– Siksi on perusteltua ja reilua ilmoittaa, etten ole enää asettumassa ehdolle. Näin seuraavat henkilöt tietävät tämän ja lähtevät rakentamaan omia kampanjoita.

Leppä kuvailee poliitikon uraansa mielenkiintoiseksi rupeamaksi ja kertoo olevansa kiitollinen kaikesta saamastaan luottamuksesta.

Ministeripestiä on kuitenkin vielä vuosi jäljellä. Sen aikana Leppä kertoo tekevänsä töitä erityisesti maatalouden ja elintarvikemarkkinoiden kannattavuuden hyväksi, jotka ovat asettuneet uuteen asentoon Venäjän sotatoimien myötä.

Leppä korostaa koko luonnonvara-alan merkitystä hyvinvoinnin ja toimeentulon takaajina tulevaisuudessa.

– Huoltovarmuuteen kuuluu olennaisena osana ruoka ja se, että sen tuottaminen on kannattavaa. Tämä on keskeisiä asioita, mitä haluan eteenpäin viedä.

Leppä kertoo olevansa Natoon kallellaan

Leppä kertoo, että on Nato-kysymyksessä kallistunut yhä enemmän jäsenyyden haun kannalle.

Hänen mukaansa valinta on "puhdas Isänmaan turvallisuuden ja koskemattomuuden turvaamiskysymys".

– Itselläni tämä ponnistelu on tällä hetkellä meneillään. Yhä enemmän Naton suuntaan olen katsonut, kuten koko kansakin. Lopullista kantaa en ole lukkoon lyönyt. Pitää huolella käydä läpi erilaiset vaikutukset mitä jäsenyydellä on.

Leppä uskoo, että Suomessa kysymys mahdollisesta jäsenyyden hausta on ratkaistu kesään mennessä. Tarkemmin mahdollisesta jäsenyydestä ja hakuprosessista hän ei lähde spekuloimaan tässä vaiheessa.

Entä tarvitseeko Lepän mielestä järjestää Nato-jäsenyydestä kansanäänestys?

– Mielestäni kansanäänestystä ei tarvita. Tässä on selkeästi erilaisten mielipidetiedustelujen mukaan mielipide kääntynyt. Minusta tämä kuvastaa hyvin sitä, mikä suomalaisten tämänhetkinen tilanne mielipiteiden osalta on.

Voit keskustella aiheesta 19.3. klo 23.00 saakka.