Varsinkin pikkulapsia kiusaava RS-virus on vielä laajemmin pysynyt pois Suomesta.
Esimerkiksi Turun yliopistollisessa keskussairaalassa (TYKS) on syksyn aikana hoidettu vain yksittäisiä potilaita.
Hengitystieinfektioihin kuuluva RS-virusepidemia on alkanut Ruotsissa poikkeuksellisen aikaisin ja erittäin rajuna. Ruotsin sairaalat ovat kuormittuneet RS-viruspotilaista ympäri maata ja tapauksia todetaan viikoittain satoja.
Euroopan tautienehkäisy- ja -valvontakeskuksen EDCD:n 23:stä maasta kaikkiaan 19:ssä on raportoitu poikkeuksellisen aikaisesta RS-virusepidemiasta.
Varsinais-Suomessakin varaudutaan Ruotsin kaltaiseen epidemiaan. TYKSissä Ruotsin tilannetta on seurattu tarkasti.
– RS-virus kulkee syklisesti, joka toinen vuosi epidemia on pienempi ja taas seuravana vuonna laajempi. Viime talvena RS-epidemiaa ei nähty, sanoo TYKSin lasten ja nuorten klinikan toimialuejohtaja Heikki Lukkarinen.
Kun kaksi ikäluokkaa on jäänyt sairastamatta RS-virusta, tulevat tapausmäärät Lukkarisen mukaan kasvamaan Ruotsin tavoin. Pienellä lapsella on suurempi riski joutua hengitysvaikeuksien takia sairaalahoitoon.
Tauti vaivaa myös iäkkäämpiä
RS-virus on hengitystievirus, joka aiheuttaa tulehduksia pieniin ilmateihin keuhkojen ääreisosassa ja aiheuttaa voimakasta limantuotantoa. Lima taas tukkii ilmateitä ja lisää hengitysvaikeuksia.
– Tyypillisesti kyse on imeväisikäisestä, joka tarvitsee hengittämiseen lisähappea ja liman pois imemistä. Syöminen heikkenee, jolloin lapsi saattaa tarvita nesteytystä nenä- ja mahaletkun kautta, kertoo Lukkarinen.
Huoli RS-viruksen leviämisestä koskee koko väestöryhmää. Iäkkäimmille virus aiheuttaa keuhkokuumetta ja voimakasoireista flunssaa.
Päällä kolme epidemiaa
Tulevana talvena sairaaloita kuormittaa kolme päällekkäistä epidemiaa: RS-virus, korona sekä influenssa. Potilaita tullaan Heikki Lukkarisen mukaan hoitamaan kiireellisyysjärjestyksessä.
– Pyrimme turvaamaan päivystyksellisen ja akuutin hoidon kaikille yhdenvertaisesti. Kiireettömiä hoitoja joudutaan Varsinais-Suomessa ehkä hidastamaan, jos hoitokapasiteetti ei riitä.
Lukkarinen kuitenkin uskoo, että päällekkäisistä epidemioista huolimatta ihmiset saavat tarvitsemansa hoidon.