THL vesimikrobiologian laboratoriossa Kuopiossa tutkitaan, kuinka palon puhdistamattomissa jätevesissä on koronaviruksen RNA:ta eli geeniperimää. Sen määrä kertoo samalla myös alueen koronatilanteen. Tulokset julkaistaan aina perjantaisin THL:n sivuilla.
– Tulokset ovat menneet jopa yllättävänkin hyvin yksiin niiden tulosten kanssa, joita on saatu yksilötestauksissa, THL:n tutkija Anna-Maria Hokajärvi kertoo.
Jätevesiseurannan etuna on myös se, että siinä saatavat tiedot eivät ole kiinni siitä, kuinka paljon ihmisiä testataan.
– Etenkin nyt, kun uuden strategian mukaan testausmäärät ovat jo vähentyneet, jätevesitutkimuksen tuoma tieto on entistäkin arvokkaampaa, Hokajärvi sanoo.
Näytteet ennakoivat tulevaa kehitystä
THL:n Koronaviruksen jätevesiseurannan viikkoraportti kertoo, että lokakuun ensimmäisen viikon näytteissä korona on lisääntynyt seitsemällä ja vähentynyt neljällä alueella syyskuun loppuun verrattuna.
Tuloksia voidaan käyttää jopa varhaisena varoitusmerkkinä epidemian etenemisestä, sillä ajoittain jätevesissä on havaittu koronaviruksen lukumäärien kasvua jo ennen kuin se on todennettu yksilötestausten avulla.
Koska jäteveteen päätyy aina myös muita taudinaiheuttajia, jätevettä tutkimalla on periaatteessa mahdollista seurata myös muiden tautien lisääntymistä.
– Sieltä on mahdollista jopa ennakoiden nähdä, että jonkun taudin aiheuttajan erittyminen jäteveteen on lisääntynyt eli pystyään näkemään, jos on jonkinlainen epidemia alkamassa, Anna-Maria Hokajärvi kertoo.
Jätevesistä otetuilla näytteillä on jo aiemminkin selvitetty muun muassa polioviruksen esiintymisestä sekä huumeiden käyttöä puhdistamoon liitetyn viemäriverkoston alueella.
Koronan esiintymistä jätevesissä THL on seurannut jo epidemian alkumetreiltä lähtien yhteistyössä 28 jätevesilaitoksen kanssa.
Lisää Pohjois-Pohjanmaan uutisia Yle Areenassa. Kuuntele, katsele ja lue, mitä lähelläsi tapahtuu.