Etelä-Karjalan kuntavaalien suurin häviäjä oli keskusta, jolta katosi noin 3 700 ääntä viime kuntavaaleihin verrattuna. Kannatus pieneni reilut viisi prosenttiyksikköä.
Keskusta menetti ääniä kaikissa Etelä-Karjalan kunnissa. Asema pysyi samana ainoastaan Taipalsaarella, ja suora enemmistö säilyi Luumäellä siitäkin huolimatta, että yksi paikka menetettiin.
Lappeenrannassa keskusta menetti kaksi valtuustopaikkaa. Puolueella on Lappeenrannan tulevassa valtuustossa yhdeksän valtuutettua, joista neljä on uusia.
Loikkauksia ja listoilta pois jääntejä
Lappeenrannassa keskustalaisista eniten ääniä sai kansanedustaja Ari Torniainen, 527 ääntä.
Torniainen näkee useita syitä vaalitappioon. Hän uskoo keskustan menettäneen ääniä hallituspaikan lisäksi siksi, että äänestysaktiivisuus ja äänestysprosentti jäivät erittäin alhaisiksi. Toisaalta nykyisen valtuuston alkumetreillä kaksi keskustalaista valtuutettua loikkasi kokoomukseen.
– Meillä näkyy myös se, että nykyisisistä valtuutetuista moni jäi pois näistä vaaleista. Ja se tietysti vaikuttaa, millaista politiikkaa tehdään ja miten ollaan esillä, Torniainen toteaa.
Kaikesta huolimatta hän sanoo olevansa tyytyväinen keskustan tulokseen paitsi valtakunnallisesti myös Lappeenrannassa.
– Pelkäsin oikeastaan pahempaa. Ennusteet olivat paljon huonommat, Torniainen kertoo.
"Keskusta ei ole ollut vielä somepuolue"
Tappion taustalla Torniainen näkee myös toritapahtumien ja yleisötilaisuuksien vähäisyyden.
– Keskusta on perinteisesti telttapuolue, että vaalien alla tavataan paljon yleisöä. Nämä vaalit menivät someen ja nettiin ja sieltä kautta äänestäjät etsivät ehdokkaita. Keskusta ei ole ollut vielä somepuolue, Torniainen arvelee.
Ari Torniainen sanoo, että keskustan tulos oli vaaligallupeja parempi ja eduskuntaryhmä on ollut tyytyväinen kuntavaalien tulokseen.
– Eilen illalla eduskuntaryhmän Whatsapp-ryhmässä vaihdoimme kuulumisia. Ja kyllä siellä kaikki olivat tyytyväisiä puolueen nykyjohdon ja ministerien toimintaan sekä politiikkaan, jolla keskusta vie asioita eteenpäin ja hoitaa koko maan asioita, Torniainen vakuuttaa.
Keskusta on paitsi aiemmassa myös Lappeenrannan tulevassa valtuustossa kolmanneksi suurin puolue eli sikäli tilanne säilyy ennallaan.
Lappeenrannassa kuntavaalien voittajaksi nousi ensimmäistä kertaa historiassa kokoomus. Sen kannatus kasvoi 4,7 prosentilla vuoden 2017 kuntavaaleihin verrattuna ja oli 24,1 prosenttia.