Energiayhtiö Nesteen ja Suomen MM-rallin 26 vuotta kestänyt yhteistyö päättyy. Neste perustelee päätöstä brändistrategian uudistuksella.

MM-ralli saa ensi vuodeksi uuden nimen. Tänä vuonna Jyväskylässä ei järjestetty Suomen MM-rallia koronaviruspandemian takia.

Jyväskylän kaupunginjohtaja Timo Koivisto, miten kommentoit Nesteen vetäytymistä MM-rallista?

– Onhan tämä yllättävä uutinen, mutta kun en tunne taustoja, niin vaikea ottaa tarkemmin kantaa. On ihan ymmärrettävää, että yhtiöt miettii sitä, millä ne brändiään milloinkin kirkastaa ja missä tapahtumassa ovat milloinkin mukana. Ennen kaikkea minua kiinnostaa, mitä tämä tarkoittaa rallin kannalta. Olettaisin, että kyllä tapahtumaan tukija löytyy.

Aiheuttaako Nesteen vetäytyminen huolta rallin talouteen liittyen?

– Näkisin, että yleinen koronatilanne ja se, että miten tämän mittaluokan tapahtumia ylipäätään pystyy järjestämään vaikka ensi kesänä, niin se on varmasti se suurin huolenaihe ainakin minulla. Ihan varmasti tapahtuman nimi on samalla tavalla kaupan kuin se on Nesteenkin kanssa aikanaan ollut. On mielenkiintoista nähdä millaiseksi sponsori- ja brändikuvio muodostuu.

Virossakin ajetaan nyt MM-rallia ja Viron valtio tukee sitä taloudellisesti. Pitäisikö valtion tukea rallia Suomessa?

– Ehdottomasti pitäisi. Olen aiemminkin tästä jo käyttänyt puheenvuoroja. Jyväskylän kaupunki tukee rallia vajaalla 500 000 eurolla. MM-rallin Suomen osakilpailu on merkittävä kansainvälinen tapahtuma, pohjoismaiden toiseksi suurin vuosittainen urheilutapahtuma kävijämäärältään. Kyllä ymmärrykseni mukaan tämän mittaluokan tapahtumia valtio yleisestikin tukee.

– Jyväskylän MM-rallista on historiallisistakin syistä tullut tapahtuma, joka otetaan ikään kuin annettuna. Kilpailu kovenee koko ajan MM-rallin osakilpailuiden järjestämisestä, kun mukaan tulee uusia maita, jotka kilpailevat nimenomaan rahalla. En tarkoita, että Suomen valtion tulisi miljoonia euroja tähän laittaa, mutta kyllä sen tulisi joku osa kokonaisrahoitusvastuusta kantaa.

Voiko valtiontukikuviota lähiaikoina edistää?

– Ilman muuta. Yhteistyössä AKK:n kanssa varmasti olemme yhteydessä päättäjiin ja käydään tätä keskustelu ja sitä on käyty jo aiemminkin. Voimassa olevan sopimuksen mukaan seuraavat kolme vuotta MM-rallia Jyväskylässä ajetaan, jos sitä ylipäätään Suomessa ajetaan. Uskon, että ajetaan. Tapahtuma on ylivertainen vaikka verrattuna Viron MM-ralliin.

Miten paljon koronatilanne tuo rallin ylle tummia pilviä?

– Todella paljon ja kaikkien suurten tapahtumien taivaalle. Koko tapahtuma-ala on suurissa vaikeuksissa. Kun tapahtumia ei pääse järjestämään kyse on isosta taloudellisesta riskistä. Luulen, että MM-rallin osalta järjestäjällä on jonkinlainen taloudellinen kantokyky, mutta kestääkö se kuinka monta peruuntunutta rallia, niin se on hyvä kysymys.

– Ongelma on osittain siitä, että vaikka ralli on heinä-elokuun vaihteessa, niin päätöksiä siitä pitäisi pystyä tekemään viimeistään toukokuussa. Emme tiedä, onko silloin koronatilanne sellainen, että kesällä yli sadantuhannen ihmisen tapahtuma voidaan järjestää.

Sponsorin vaihtuminen on siis pienempi asia rallin kannalta kuin korona?

– Uskon, että tällaiselle tapahtumalle, jossa kävijämäärät on näin mittavat ja maailmalaajuinen näkyvyys täysin poikkeuksellista löytyy sponsori, nimisponsori ja yhteistyökumppaneita jatkossakin. Se pystytäänkö tapahtumaa koronan vuoksi järjestämään on ehdottomasti suurempi kysymys.

Lue lisää:

Suomen MM-rallin ja Nesteen 26 vuotta kestänyt yhteistyö päättyy – uusi brändi tulossa jo ensi vuoden tapahtumaan