Keskustan poikkeusjärjestelyin pidettävä puoluekokous kerää ennätysmäärän osallistujia viikonloppuna, reilut 2 400. Kokoukseen oli ennakkoilmoittautuminen.
Kokousedustajat jakautuvat 16 eri paikkaan, vaikka pääpaikka onkin Oulussa.
Syynä intoon onkin se, että piirit kokoustavat koronan takia etänä.
– Omassa maakunnassa osallistuminen on madaltanut kynnystä lähteä mukaan. Ihmiset kokivat epävarmuutta Ouluun lähdöstä ja moni tarttui maakuntavaihtoehtoon, sanoo keskustan puoluesihteeri Riikka Pirkkalainen.
Keskustan Etelä-Pohjanmaan piiri on yksi maan suurimmista. Eteläpohjalaiset osallistuvat kokoukseen Seinäjoella. Kokousedustajien määrä on suunnilleen sama kuin normaalisti, kertoo Keskustan Etelä-Pohjanmaan piirihallituksen varapuheenjohtaja Karri Kallio.
– Erikoisaika ja erikoisjärjestelyt ilmoittautumisessa eivät ole vaikuttaneet ilmoittautuneiden määrään, Kallio sanoo.
Monessa piirissä odotetaankin myös omaa osallistujaennätystä.
– Näin sen voi muotoilla, mutta määriä ei kerrota, sanoo Keski-Pohjanmaan piirin puheenjohtaja Mari Kerola.
Puolue ei suostu paljastamaan piirikohtaisia osallistujamääriä etukäteen. Puoluesihteeri Riikka Pirkkalaisen mukaan asiasta on tehty linjaus.
– Se kuitenkin selviää äänestystuloksen tultua, kun tiedetään, paljonko ehdokkaat ovat keränneet ääniä eri alueilla.
Keskustan keskipohjalaiset osallistuvat kokoukseen Kaustisen kansantaiteenkeskuksesta, noin 400 ihmistä vetävässä salissa. Tiloissa hygieniavastaavat huolehtivat istumajärjestelyistä ja äänestysjonoista.
Ruokailu tapahtuu kahdessa eri tilassa. Tarjolla on maskeja sekä käsidesiä.
Ei tapana suosia ketään
Keskusta valitsee uuden puheenjohtajan ja kolme varapuheenjohtajan viikonlopun puoluekokouksessa.
Kisassa on mukana myös yllätysnimi Etelä-Pohjanmaalta: puolueen puheenjohtajan paikalle pyrkii alavutelainen Ilkka Tiainen ja varapuheenjohtajaksi taas seinäjokinen kansanedustaja Pasi Kivisaari.
Tiede- ja kulttuuriministeri Annika Saarikko on puheenjohtajakisan ennakkosuosikki ainakin Ylen kyselyssä. Istuvalle puheenjohtajalle Katri Kulmunille jatkokautta oli antamassa kolmannes vastanneista.
Perinteisesti Keskustan puheenjohtajavaaleihin liittyvää kovaa kampanjointia on puoluekokouksessa rajoitettu muun muassa Etelä-Pohjanmaalla.
Karri Kallion mukaan ehdokkaiden kampanjointi ennen kokousta ja puoluekokouksessa pidettävät puheet ovatkin tällä kertaa erityisen merkityksellisiä.
– Meillä on nimetty niin sanottu puoluekokousnyrkki, joka vahtii täällä [kokouksessa] toimintaa. Kampanjointi on kielletty ja mitään jakotavaraa ei saa olla, Kallio sanoo.
Keski-Pohjanmaan piirillä ei ole suosikkia puheenjohtajakisassa.
Piirin puheenjohtajan Mari Kerolan mukaan tapana ei ole ollut ryhmittäytyä kannattamaan yhtä, etenkään nyt, kun maakunnasta ei ole omaa ehdokasta kisassa.
Lue myös:
Analyysi: Ylen tuore kannatusmittaus ei helpota Katri Kulmunin asemaa puheenjohtajakisassa
SDP:n kannatushuippu taittui puoluekokoukseen – kokoomus kiri kiinni perussuomalaisia