Espanjanvinttikoira Kössi on jo vuosia haistellut näytepurkkeja nakkipalkalla lääketieteen palveluksessa.
Se on hajuerottelukoira, joka löytää syövän koneita paremmin. Nyt Kössi on koulutettu uuteen tehtävään: koronatartunnan tunnistamiseen.
Kössi päihittää koronan tunnistamisessa jo laboratoriokokeet, ja sen kaltaisille koronakoirille on nyt huutava kysyntä maailmalla.
Koulutetut koirat ovat Helsingin yliopiston tutkimuksissa onnistuneet erottamaan terveiden ja koronainfektioon sairastuneiden virtsanäytteet.
– Tämä tutkimus on alkanut yli odotusten. Koirat ovat haistamalla tunnistaneet syöpää ja muita tauteja aikaisemminkin. Meidän suureksi yllätykseksi koronan tunnistaminen oli niille vielä helpompaa kuin syövän, kertoo tutkimuksen johtaja, eläinlääketieteen dosentti Anna Hielm-Björkman.
Tutkimus on herättänyt laajaa kansainvälistä kiinnostusta, sillä koronakoirista voisi olla apua pandemian leviämisen hillitsemisessä.
– Tiedusteluja on tullut paitsi lääkäreiltä ja muulta tiedeyhteisöltä, myös suurlähetystöiltä, tulleilta ja poliisikoirakouluttajilta, hän sanoo.
Hielm-Björkman kertoo, että Helsingin yliopiston tutkimusryhmä avustaa tällä hetkellä kymmentä kansainvälistä ryhmää pääsemään alkuun omissa tutkimuksissaan.
– Meillä on takanamme viiden vuoden kokemus syövän kanssa, ja nyt jo neljän kuukauden kokemus COVID-19-viruksen haistelussa. Siihen mahtuu monta mokaa ja monet onnistumiset, joita mielellään jaamme eteenpäin.
Koronakoiria halutaan erityisesti lentokentille ja raja-asemille haistelemaan kansainvälisiä matkustajia.
– Arabiemiraatit haluaisivat yksityisen koira-armeijan, jota voisi käyttää rajalla, satamissa, lentokentillä ja kauppakeskuksissa, Hielm-Björkman kertoo.
Myös Kössi-koira saattaa päästä pian ulkomaille demonstroimaan, miten hajuerottelukoira tunnistaa koronan käytännössä. Kössin matkustussuunnitelmiin vaikuttaa kuitenkin vielä kohdemaiden karanteeniohjeistukset.
Kössi on aina löytänyt koronapositiivisen näytteen
Koronaa testataan tavallisesti verinäytteestä otettavalla vasta-ainetestillä tai nenänielusta otettava PCR-testillä.
Helsingin yliopiston tutkimuksessa koira on onnistunut haistamaan koronaviruksen potilaan virtsanäytteestä ennen kuin laboratoriotestit ovat antaneet positiivisen tuloksen.
Hajuerottelukoirille korona on vain yksi biohaju muiden joukossa. Hielm-Björkman kertoo, että Kössi-koira on tähän asti aina löytänyt koronapositiivisen näytteen, joka on piilotettu neljän ei-sairastavan -näytteen joukkoon. Hielm-Björkmanin mukaan Kössi myös löytää positiivisen näytteen jopa paremmin kuin PCR-testit ja vasta-ainetestit.
– Mutta emme vielä tiedä kaikkea tästä taudista. Miksi koira esimerkiksi merkitsee jotkut sairaiksi vielä kauan paranemisen jälkeen – onko olemassa krooninen koronamuoto, Hielm-Björkman pohtii.
Voit keskustella aiheesta keskiviikkoon 22.7. kello 23:een saakka.
Lue myös:
Koira haistaa koronaviruksen – suomalaistutkimus selvittää, saataisiinko kuonot käyttöön vaikka vanhainkodissa
Kössi haistelee nakkipalkalla syöpiä – "Koiran kyky haistaa syöpä on käytännössä sata prosenttia"